關(guān)于西方當(dāng)代先鋒小說(shuō)的樣貌，恐怕在大多數(shù)普通讀者心中仍然是模糊不清的，除了知道它有反傳統(tǒng)的一面。即便是一些專家說(shuō)起它來(lái)，總也離不開(kāi)利奧塔、德里達(dá)、福科、琳達(dá)·哈琴、杰姆遜等人說(shuō)了什么，或者言及它的拼貼、戲仿、碎片化的特征，終不過(guò)是拾人牙慧。國(guó)內(nèi)對(duì)于西方當(dāng)代先鋒文化有深入研究、獨(dú)到見(jiàn)解的人似乎并不多，肖錦龍先生算是其中之一，他的新作《文化洗牌與文學(xué)重建：英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)的后現(xiàn)代性》就是專門來(lái)描繪先鋒小說(shuō)面相的。

在考察了西方大師們關(guān)于當(dāng)代小說(shuō)的諸多論述后，肖先生發(fā)現(xiàn)他們可能有一個(gè)通病，那就是理論先行，以偏概全。無(wú)論是利奧塔、德里達(dá)還是杰姆遜等人，對(duì)于先鋒文學(xué)特征的論說(shuō)，總有一種讓人如坐云端、似是而非之感。肖錦龍先生決定反其道而行之，避免大而無(wú)當(dāng)?shù)膯?wèn)題，因而縮小了研究對(duì)象的范圍，從具體的文本出發(fā)來(lái)考證其性質(zhì)特點(diǎn)。他以20世紀(jì)60年代到20世紀(jì)末的英國(guó)先鋒小說(shuō)為考察對(duì)象，在廣泛而深入研讀的基礎(chǔ)上進(jìn)行甄別篩選，最后將重點(diǎn)放在了具有代表性的萊辛的《金色筆記》、福爾斯的《法國(guó)中尉的女人》、魯西迪的《午夜之子》、里斯的《茫茫藻海》等九部小說(shuō)上。從某種意義上而言，《文化洗牌與文學(xué)重建：英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)的后現(xiàn)代性》這本書就是對(duì)于這幾部先鋒小說(shuō)的解讀剖析。這種細(xì)致實(shí)證、一斑窺豹式的研究方法得出的結(jié)論仿佛更能令人信服。

正如書中提到的，英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)從總體上而言顛覆了傳統(tǒng)的文學(xué)。其一是在思想層面上，英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)基本上否定了西方人傳統(tǒng)的認(rèn)知體系，重構(gòu)了一套新的價(jià)值理念。這些又具體表現(xiàn)在對(duì)于一些重大問(wèn)題的認(rèn)識(shí)上，比如人性、歷史、民族等概念，西方傳統(tǒng)文學(xué)里透露出來(lái)的一種意識(shí)是將這些觀念本質(zhì)化、固化，沒(méi)有看清它們的人為建構(gòu)性特質(zhì)，說(shuō)到底是一種邏各斯中心主義作祟的結(jié)果。 而在英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)里要展示的卻是種種別樣的觀念。如萊辛的《金色筆記》，通過(guò)講述安娜、索爾、湯姆等人的故事，指出了那種歷史主義和弗洛伊德式的本質(zhì)主義人性觀都存在認(rèn)識(shí)上的偏頗，人性具有不確定性，是無(wú)限豐富多樣的，我們的每一種界說(shuō)都可能只觸及了它某一個(gè)面相，從根本上而言，人性是不可界說(shuō)的。而小說(shuō)《茫茫藻海》則是對(duì)經(jīng)典名著《簡(jiǎn)愛(ài)》的戲仿。肖先生指出作家里斯屬于最早的那批看出在傳統(tǒng)英國(guó)小說(shuō)中彌漫著一種帝國(guó)意識(shí)，這是一種典型的“東方主義”思維，那批經(jīng)典作家完全忽略了被他們民族殖民、壓迫的民族的感受，以自我為中心，任意言說(shuō)歪曲他者。《茫茫藻海》里主人公克里奧耳人安托瓦內(nèi)特正是《簡(jiǎn)愛(ài)》里被男主人公羅切斯特關(guān)在閣樓上的他的妻子——瘋女人伯莎沒(méi)改名前的姓名，不過(guò)在《茫茫藻海》里安托瓦內(nèi)特完全是一個(gè)單純、善良、天真，對(duì)愛(ài)情充滿了無(wú)限期待的少女，她后來(lái)從瘋狂走向死亡的悲劇命運(yùn)完全是由于羅切斯特的欺騙、背叛、暴虐所致。這種敘事充分揭露了所謂民族性的建構(gòu)性特征，作為大不列顛人的勃朗特和作為克里奧耳人的里斯在描述克里奧耳人的民族性的問(wèn)題上呈現(xiàn)出迥然不同的態(tài)度。巴恩斯的《10讓讈章世界史》則截取了不同時(shí)期人類發(fā)生的幾組故事來(lái)說(shuō)明西方那種根深蒂固的樹(shù)形歷史模式的荒謬性。在第一章關(guān)于諾亞方舟的故事里，通過(guò)一只偷渡客木蠹蟲(chóng)的視角來(lái)揭露人類先祖按照“潔凈的和不潔凈的”個(gè)人喜好對(duì)動(dòng)物進(jìn)行高低優(yōu)劣的分類界定的錯(cuò)誤思想，這也為后來(lái)人類形成的頑固的對(duì)事物進(jìn)行等級(jí)劃分、亂貼標(biāo)簽、清除異己的思維模型奠定了基礎(chǔ)。這種樹(shù)形的思維注定將西方拖進(jìn)無(wú)窮的黑暗和災(zāi)難里，要擺脫它必須學(xué)習(xí)東方的那種塊莖形文化模式，它是一種反本質(zhì)、反二元對(duì)立、反排他性、承認(rèn)且尊重事物的多元、多樣態(tài)、平等共生性的文化。

其二，英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)在形式上的創(chuàng)新也是根本性的。首先表現(xiàn)在創(chuàng)作理念上，英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)不再以外部現(xiàn)實(shí)或者精神現(xiàn)實(shí)為摹寫對(duì)象，而是以構(gòu)造這些現(xiàn)實(shí)的話語(yǔ)或者說(shuō)是文化符號(hào)為對(duì)象進(jìn)行拆解和重構(gòu)。一些理論家將它們稱之為 “元?dú)v史小說(shuō)”“元小說(shuō)”，琳達(dá)·哈琴則將其命名為“歷史編撰元小說(shuō)”。雖說(shuō)這些稱謂不能完全概括英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)的面貌，但也能反映一部分現(xiàn)實(shí)。這種取向是和那個(gè)重審西方文化傳統(tǒng)、反思人類文明進(jìn)程的大時(shí)代合拍的，它折射出當(dāng)代知識(shí)精英們企圖推倒一切不合理的存在，重新為西方謀求出路的焦灼心理。如福爾斯的《法國(guó)中尉的女人》其實(shí)就是對(duì)名著《包法利夫人》的仿寫，前面提到的《茫茫藻海》同樣是以已有的話語(yǔ)為對(duì)象進(jìn)行故事的編排。其次在敘事方式上，英國(guó)當(dāng)代先鋒小說(shuō)也打破以往單一、同一敘事的觀念，出現(xiàn)了“多聲部”敘事、悖論敘事。如《金色筆記》就是寫實(shí)性與表現(xiàn)性敘事的完美結(jié)合，組成整個(gè)小說(shuō)的幾個(gè)部分既可以單獨(dú)成篇，但同時(shí)又相互聯(lián)系；《法國(guó)中尉的女人》里則出現(xiàn)了新舊兩種話語(yǔ)，書寫與評(píng)論同時(shí)進(jìn)行，真實(shí)與虛構(gòu)并行不悖的狀況，這在傳統(tǒng)文學(xué)里是不可能見(jiàn)到的。

通過(guò)對(duì)具體小說(shuō)的解讀，同時(shí)聯(lián)系時(shí)代文化背景進(jìn)行深入思考而得出一些令人折服的結(jié)論，大概是本書寫作的最大特點(diǎn)了。同時(shí)，肖先生覺(jué)得這些結(jié)論在一定程度上也可以拿來(lái)去檢驗(yàn)其他的先鋒小說(shuō)。我們對(duì)于西方先鋒文化的梳理還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，需要更多的專家學(xué)者投入其中，因?yàn)檫@項(xiàng)事業(yè)對(duì)于我們把握未來(lái)西方文化的發(fā)展是大有裨益的。