目前已出版的介紹梵·高的畫冊大多配上他給弟弟、妹妹以及朋友的書信，或是評介他在不同時期的創作經歷及繪畫風格，上海人民出版社剛剛出版的《叔本華與梵·高——箴言與繪畫》一書中，梵·高的畫配上從《人生的智慧》中選取的箴言，在國內外尚屬首次。這是一次全新嘗試，體現了編者的藝術修養與思想境界。

讀叔本華的箴言，看梵·高的繪畫，根本的目的都是理解我們自身的生存，感受我們珍貴的生命，啟發生命在不同維度的擴展。從形而上學與藝術的根本目的來看，兩者更接近，對讀者具有深層次的教益。哲學家的文字（特指本書選取的《人生的智慧》）與畫家的畫似乎隔著很遠的距離，處在兩級世界，一邊是邏輯的、理智的，一邊是形象的、感覺的。藝術工作者考慮繪畫通常有兩個角度：一是從審美的角度出發，注重感受與分析色彩的明亮和暗淡，線條的剛勁和輕柔，構圖的優雅和樸拙等繪畫元素；二是從歷史的角度，對比其他畫家的繪畫風格及其承繼與創新。這兩個角度的分析與評價對繪畫所表達的生命感受揭示較少。藝術，包括繪畫，其根本目的在于表達思想與抒發情志，中國古代圣賢謂之“詩言志，歌詠言”，叔本華則說“藝術的本質卻在于它的以一類千，因為它對個體的精心、細致的個別描繪，其目的就是揭示這一個體的總類的理念”。繪畫和形而上學本質上所表達的東西是一致的，只不過形而上學借助抽象的邏輯論證（中國古代哲學家強調體證與直覺），繪畫則借助藝術形象，借助色彩、線條、構圖等，兩者手段不同，目的一致，殊途同歸。

有人可能說，叔本華的箴言并非單純為梵·高的畫而寫，梵·高的畫也非單單為叔本華的箴言而畫。事實的確如此。但仔細閱讀后你會發現，兩者契合度很高，通過一方可以較好地理解對方。叔本華在《作為意志和表象的世界》中反復論證其形而上學思想：人生就像在鋪滿熱火碳的跑道上跑來跑去，中間沒有幾個歇腳點。人生的主旋律是苦痛，幸福不過是通過一些方式方法避免苦痛。《人生的智慧》正是對這個思想的形而下的表達，給苦難的人類開出的避開苦痛的良方。梵·高困頓的一生，正像是為叔本華的形而上學思想提供的證據。他早期的繪畫用色沉重、暗舊，是對底層勞動的人們艱辛生活的藝術表達；其后用色逐漸明亮、鮮艷，表達了對悲苦命運的抗爭，對幸福與光明的向往和追求。從形而上的角度看，叔本華的箴言所表達的思想與梵·高的繪畫背后掩藏的意蘊是一致的。在一定程度上可以這樣說，叔本華的思想是對梵·高繪畫的一種邏輯抽象，梵·高的繪畫是對叔本華思想的一種藝術刻畫。

對一般人而言，欣賞一幅畫會產生某種直觀感受，諸如愉悅、憐憫、畏懼等，會說出喜歡或不喜歡。但要明白說出這種直觀感受以及喜歡或不喜歡的原因，卻非易事。欣賞同一幅畫，有些人感受多些，有些人感受少些；有些人感受到一些方面，有些人感受到另一方面；有些人感受淺顯，有些人感受深刻。比如，看梵·高的《花瓶中的12朵向日葵》（淡青底色，1888），有人覺得比起那些明黃底色的《向日葵》，它顯得非常靜謐；有人覺得它比明黃底色的優雅；有人覺得它們有相似之處，富含生命的激情，但也充滿內心的掙扎；有人會聯想梵·高和西恩一起生活的某些夜晚，安寧又溫馨……為什么欣賞的結果不同，感受的東西不同，如何才能看出更多的東西，體味更深刻的內容？一幅畫不像文字，不會直白地告訴你什么。一個人能在畫中看出什么，取決于這個人的經驗與知識的多寡，思維水平的高低，見地與智慧的厚薄。而感受的多少與深淺，最根本的是由其見地與智慧的程度決定的。見地越深刻，智慧越高，從一幅畫中看出的東西就越多，感受就越深刻，體會到的愉悅就越豐富。

《人生的智慧》所蘊含的思想是叔本華的形而上學思想在人類生存問題上的一種投射或具體化，它可以提升人們對其所生存的世界的見地與更好的生存智慧，為人們提升繪畫欣賞水平提供堅實的基礎，尤其對理解與品味梵·高的繪畫貢獻一種有效途徑。

從一本書的形式看，如果只是文字，尤其是思想類的文字，一般人讀起來思維易于疲憊；如果只是繪畫，讀者不容易找到進入的通道，容易陷入散漫的聯想。繪畫與箴言搭配，提供了一個思維自由轉換的空間，可以在一定程度上消除這兩種弊端，引發讀者更多的閱讀與欣賞的欲望和樂趣，也可以引發對梵·高的繪畫與叔本華人生哲學的熱情和熱愛，并可能以此為基點，對后印象派、印象派及其他畫派發生興趣，對尼采、海德格爾、本雅明等其他哲學家的思想發生興趣。

對形而上學發生興趣，欣賞繪畫，最終目的都是使讀者重新或更深入地認識與理解自己的生活，打開并豐富自己的生命。對梵·高的繪畫和叔本華的箴言的細細品味，會使讀者漸漸達到這一目的。梵·高的繪畫和叔本華的箴言，像一扇門把讀者帶入一個新世界，像一道光把讀者生命中被遮蔽的部分重新照亮。