過(guò)日子，家家離不開生火做飯。上個(gè)世紀(jì)七十年代末以前，農(nóng)村灶膛通常清一色地用柴薪，城市則大多選擇生煤球爐。

我從小寄養(yǎng)在浙東四明山麓的一個(gè)小山村，在與祖父祖母叔叔嬸嬸一起生活的那些日子里，留給我最深印象的，就是叔叔嬸嬸們隔三差五要上山去砍柴。那些年，但凡附近的山頭都被村民砍個(gè)精光而成了“癩子山”，就連水庫(kù)水位下降后，那靠山邊沿露出的些許樹根，也早被村民們挖掘得一干二凈。難怪我燒柴灶時(shí)，祖母總是叮囑我：“往灶膛里添柴薪不要太浪費(fèi)，你看叔叔嬸嬸上山砍柴多辛苦！”為此，祖母還教我煮飯的訣竅：只要看見鑊蓋與鐵鍋邊冒出沸騰的泡沫，就不必再往灶膛里另添柴薪了，因?yàn)橛嗷鹱銐虬扬垷臁?/p>

到了上小學(xué)的年齡，我返回城里生活。與爸媽和姐妹一起生活，雖然平時(shí)吃的是食堂飯，但星期天總是會(huì)生煤球爐子，以保證全家一整天燒飯做菜煮開水之用。煤球燃燒的好壞取決于煤本身的質(zhì)量，父親告訴我們：“煤球店的人說(shuō)了，用山西陽(yáng)泉煤礦的煤制作的煤球，品質(zhì)是最好的，我們盡可能買陽(yáng)泉煤球?！庇谑牵瑸榱速I到陽(yáng)泉煤球，父親會(huì)不停地去煤球店打探消息，間或拿老的煤球票換回新的煤球票，以防過(guò)期。只要聽說(shuō)陽(yáng)泉煤球到貨了，我們就立刻借了手推車趕緊購(gòu)買。這陽(yáng)泉煤果真是好，烏黑發(fā)亮，燃燒時(shí)火焰紅藍(lán)相間，據(jù)說(shuō)這是燃煤最理想的火焰。

與煤球爐、煤餅爐相比，煤油爐似乎更讓人心儀。什么時(shí)候想用，用火柴一點(diǎn)，它就立即上崗，為此母親總是夸它“最聽話，最叫得應(yīng)”。只是，當(dāng)年在我家通常它是備而不用的——因?yàn)槊河蜖t使用的煤油太過(guò)昂貴。后來(lái)，父親聽說(shuō)零號(hào)柴油最實(shí)用，既能節(jié)省開支，冬天又能保證不結(jié)冰。為此，他千方百計(jì)弄來(lái)了零號(hào)柴油。有段時(shí)間，因?yàn)槟赣H身體虛弱，父親特地為她訂了兩個(gè)月的鮮牛奶。冬天的早晨，當(dāng)鮮牛奶送達(dá)時(shí)已經(jīng)冷了，為了趕上班時(shí)間，煤油爐就發(fā)揮了作用。點(diǎn)燃以后，不到兩分鐘，牛奶就煮熱了?？吹侥赣H臉上的氣色日漸好轉(zhuǎn)，我們?nèi)覍?duì)煤油爐都心存感激。

上個(gè)世紀(jì)八十年代中期，我突然發(fā)現(xiàn)，小山村祖父祖母家也先后用起了煤球爐、煤餅爐。祖母說(shuō)：“用煤爐貴是貴點(diǎn)，但到底方便不少。而今包產(chǎn)到戶，你叔叔嬸嬸要把精力集中用在管好自己的承包田?！辈痪?，父親因?yàn)榻虒W(xué)科研成果突出，被縣委組織部選拔為第一批優(yōu)秀專業(yè)技術(shù)人才，還一年配給四瓶平價(jià)煤氣。與父母親住在一起的我們，也跟著享受到了“煤氣人家”的福利了。1988年4月，我女兒出生了，母親欣喜地說(shuō)：“煤氣灶比煤油爐還好使，火頭旺，燃燒凈，沒有一絲煤氣味，以后給我孫女做好吃的，更方便了?！睅啄旰螅乙?yàn)楣ぷ髡{(diào)動(dòng)，新單位也為我配了平價(jià)煤氣。就這樣，一年八瓶煤氣已經(jīng)足夠一家五口之用。每當(dāng)我用自行車去煤氣站載回滿滿一罐煤氣時(shí)，我總是騎得飛快，我覺得自己捎回的何止是一罐煤氣，那可是母親的希望、全家的微笑啊！

上個(gè)世紀(jì)九十年代初，煤氣灶漸漸“飛入尋常百姓家”。當(dāng)年妹夫做外貿(mào)生意賺了錢，妹妹家最先安裝了煤氣灶。很快，二姐也考慮改燒煤氣灶，她對(duì)我說(shuō)：“本來(lái)想遲一點(diǎn)安裝，但你二姐夫所在的汽車運(yùn)輸公司最近在搞承包責(zé)任制，他承包了一輛跑上海的長(zhǎng)途汽車，很辛苦，換成煤氣灶，方便做飯，也好讓他有個(gè)好身體。想來(lái)想去，還是早點(diǎn)裝上好?！钡搅四甑?，大姐也緊緊跟上了，她的理由是：“你大姐夫‘三班倒’，半夜回來(lái)要給他弄點(diǎn)吃的，沒有煤氣灶，多不方便！”

到了二十世紀(jì)初，鄉(xiāng)下一位表弟結(jié)婚成家，我應(yīng)邀前去喝喜酒，但見烹飪師傅用的竟然也是煤氣灶，問(wèn)其故，則曰：“這煤氣灶管用，不僅火頭旺燒得快，也容易‘色香味’俱全。而且，比攜帶大煤餅爐方便多了?！备屛乙馔獾氖?，走進(jìn)表弟的新居，廚房里一套嶄新的煤氣灶具格外搶眼，“哥，我岳父去上海建筑工地打工，最近幾年還做了小包工頭，也賺了些錢。這灶具就是我老婆其中的一個(gè)小嫁妝。我岳母說(shuō)我老婆不會(huì)燒柴灶，所以就給買了煤氣灶?！崩蠈?shí)巴交的表弟趕緊向我說(shuō)明，她的新婚妻子則滿臉緋紅，嬌嗔著說(shuō)：“主要是我媽怕我受累，所以，把煤氣灶也當(dāng)作了嫁妝?！薄瓦@樣，沒幾年的工夫，煤氣灶已成為城市大部分和農(nóng)村一部分家庭的標(biāo)配。

隨著女兒的長(zhǎng)大，我們和父母也開始分戶而住。事實(shí)上，就在這最近的十多年里，我們與父母竟各自三易其房，最后總算在城鄉(xiāng)接合部的一個(gè)小區(qū)各自落了腳。八年前，也正是城市天然氣管道入戶被推廣的時(shí)期。妻子說(shuō)：“管道天然氣就是好，既沒了‘青黃不接’的擔(dān)心，更不用為等上門收集煤氣罐而耽誤時(shí)間了。而且繳費(fèi)也方便，只要讀一下天然氣表中的數(shù)字，到時(shí)去天然氣公司服務(wù)站把款繳了就行。”年初的一天，我與妻子前去繳費(fèi)時(shí)，工作人員還告訴我們：“公司已經(jīng)推出一項(xiàng)手機(jī)繳費(fèi)業(yè)務(wù)，只要你的工資卡與你的手機(jī)綁定，再與我們公司簽個(gè)自動(dòng)繳費(fèi)合同，你就再也用不著跑到我們這里來(lái)了！”我們欣然辦了手續(xù)，幾個(gè)月后，便收到了手機(jī)繳費(fèi)的信息，妻子由衷地說(shuō)：“如今的日子真是越來(lái)越方便、越來(lái)越舒心啦！”