那年臘月三十，二嬸吊高嗓子在村里喊堂妹回家吃年飯，可二嬸從村東頭喊到西頭，從村南喊到村北，喊破嗓子，仍不見堂妹的影子。當太陽快落山的時候，有人告訴二嬸：今天一早，堂妹跟隨一個中年男子一起搭拖拉機往縣城方向去了。

二嬸家孩子多，勞力少，每年繳繳公糧，已所剩無幾，家里的糧食總是不夠吃，每年都得吃上幾個月的救濟糧，她們一家的生活過得十分艱難，盡管二嬸每天起早摸黑地辛勤勞動，仍然無法讓堂妹們吃飽穿暖。

窮人家的孩子飯量大，長得也快，堂妹是家里的老大，遭受的苦難自然超過了弟妹。那時，當城里同齡的孩子們還躺在娘的懷里撒嬌的時候，堂妹就已獨自呆在家里照看年幼的弟妹；當城里的孩子們挎著書包興高采烈地奔向學校的時候，堂妹卻只能呆在家里和父母一起干農活。堂妹長到八歲，二嬸才狠狠心把她送進了小學。

在學校，堂妹是班上年齡最大的學生，由于過早地承擔了成年人的勞動，家里生活條件又差，使得堂妹經常沒精打采，體弱多病，屬于典型的營養不良的那一類。課堂上，堂妹時常走神，甚至心不在焉，每逢老師提問，總是一問三不知，不時引來同學們的訕笑，有時課余，趁老師不在場，那些愚昧無知的娃們竟跟在堂妹身后起哄，拿她取樂。老師的叱責，同學們的嘲弄，這一切的難言之苦，堂妹都獨自默默地承受著。久而久之，堂妹每天的出沒仿佛就像一抹輕煙，帶著淡淡的憂郁，匆匆地來，又匆匆地去。到了小學六年級，堂妹已被無情地勒令留過兩次級，已長成了十五歲的大姑娘了。那時，雖然我同情堂妹，但除了在心里祝福她，也不能為她做什么。

不久后，我便離開了封閉的大山，告別了那所破廟般的山村小學，到城里上中學去了。那時，堂妹也渴望像我一樣，有朝一日，有機會走向山外面的世界。但是，堂妹的功課實在太差了，加之堂妹過早地顯露出成熟女子的韻致，雖然身在小山村，但難免讓別人在她身上恣意生出許多話題，特別是在學校操場上列隊跑步時，堂妹那微微顫動的胸部，常被那些男生們當作開心的話題來議論。在學校很難呆下去，小學還未畢業，堂妹便輟學了。

那時候，正趕上農村包產到戶，二嬸家分到了兩頭黃牛，家里勞動力又少，堂妹便當起了家里的放牛倌。

有一年夏天，正是多雨的季節，路陡山滑，二嬸家的一頭牛犢子因失足跌到山谷里摔死了。一頭牛可頂得上家里的一個勞動力，摔死了那還了得，堂妹又急又怕，二嬸更是氣急敗壞：“你呀！連幾頭牛都管不好，真是白吃米飯，干脆去見閻王算啰！”從那以后，堂妹整天都是悶悶不樂，仿佛變了個人似的。

堂妹離家出走那年剛好十六歲，她是被到村里來做買賣的小商販拐走的。那小商販是位安徽人，都快四十歲了，還沒娶上媳婦，他走村竄寨，在我們村已經呆了好久，一直想打堂妹的主意，可是二嬸堅決反對他與堂妹來往，在我的記憶中，二嬸從來就沒給過他好臉色。

堂妹離家出走后，二嬸沒心情過年，便三番五次到縣城尋找堂妹的下落，但終究沒看到堂妹的蹤影，便只好作罷了。我也以為，我這一生，恐怕再也見不到我那誠實善良的堂妹了。

后來，我終于離開了那一座座重重疊疊的大山，離開了那個生我養我的村莊，告別了那所破廟般的山村小學，到城里上了中學，隨后又到春城上了大學。記得二十年前，就在我快臨近大學畢業前夕的一天下午，因閑著沒事，便獨自到西南商品批發市場去閑逛，殊不知在那里，我竟然與失散了多年的堂妹不期而遇了，這是我萬萬沒有想到的，世上竟然會有如此巧合的安排。當我與堂妹相遇時，我不禁一怔，頓時睜大了雙眼，驚詫地仔細端詳著站在我面前的這位堂妹，她穿一條緊身紅橫紋白底色的短襯衫，一條牛仔短裙，還抹了口紅，眼睛水汪汪的，眼眶旁呈現出兩個淡淡的黛圈，從前黧黑的臉龐白嫩了許多，她的身體比離家出走前更加豐滿誘人了。看到我大惑不解的樣子，堂妹便坦誠地向我講述了她的流浪史……

堂妹告訴我，她原來打算與那個安徽小商販，私奔一起去安徽過日子，可是跟到了火車站就與他走散了，她就沿著長長的街道，夾雜在熙熙攘攘的人群中漫無目的的從街頭走到街尾，從街尾走到街頭。最后竟來到了這家商店門口，她愣頭往前一站，便走出一個男人，問她想不想來他這里干活，每個月600塊錢，管吃管住，她一聽便爽朗地答應了。停了一會兒，堂妹紅著臉告訴我：老板的兒子和我好上了，他待我很好，還發誓要待我好一輩子，跟我成家，我父親病重期間，他曾慷慨的救濟過、幫助過我們……看著堂妹一副爽朗的樣子，我沉吟不語，不知怎么的，我對堂妹憧憬著的美好生活總是擔憂，但也只得在心里默默地祝福她。我告訴堂妹，我現在已考到省城上了大學，馬上就要畢業了，堂妹聽了，心里是又羨慕又高興。

這幾年，由于工作原因，我一直在外面東奔西走，很少在聽到有關堂妹的消息，去年清明節期間，我回到了那個生我養我、闊別了四十多年的小山村，去為母親掃墓，祭拜母親的在天之靈。在老家，我又見到了二嬸，見到了許多我童年時的朋友，由于操勞過度，此時的二嬸兩鬢已經布滿了縷縷華發，但氣色和精神很好，家里也蓋了一幢嶄新的磚木結構的小洋樓，家俱電器等設施設備一應俱全，堂妹一家也早已擺脫了貧困，過上了小康生活，小日子和城里人已經完全不分上下了，二嬸自豪的告訴我：你堂妹已經結婚成家，在昆明安家落戶了，小孩都已經八歲了，現在已經在昆明買了房、買了車、戶口也早已遷到了昆明，而堂妹也成為了令村里人羨慕的，名副其實的“昆明人”。而我童年時的那些朋友，大多數都早已成家立業了，有的成了村里的致富帶頭人，有的成了村里的“土豪”，有的則外出打工去了。村里人告訴我：堂妹每次回家探親，都是開著私家轎車，提著大包小包的行李，風光得很，令村里家家戶戶都是刮目相看，大家都說，堂妹家不知是那世燒的高香，修來的福？

的確，生活對于每個人來說都是不容易的，特別是對于像堂妹這樣既沒有多少文化，又身無一技之長，遠離家鄉和親人的女孩而言，那就更不容易了。然而，這個憑著自身的努力出來闖蕩生活的外來妹，卻在省城這座繁華的城市中，在自己生命的旅程中，找到了屬于自己生活的依靠，并站住了腳跟，融入了這個本來并不屬于她的城市。這在外人看來也許顯得十分簡單，可對于堂妹來說，她每向前跨出一步，都要承受常人難以想象的艱辛!