就中國現(xiàn)代文學(xué)的基本樣式而言，散文較之小說、詩歌和戲劇，更多銜接著“國粹”基因和民族血緣，其內(nèi)在精神與外在形貌也主要體現(xiàn)了傳統(tǒng)的特質(zhì)與風(fēng)范。然而，現(xiàn)代散文既然以“現(xiàn)代”為標(biāo)識，和現(xiàn)代小說、詩歌、戲劇一樣，都是綻放于中國社會(huì)由傳統(tǒng)向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型過程中的文學(xué)之花，那么它就無論如何避不開“現(xiàn)代性”，這是一個(gè)寓意繁復(fù)、歧義頗多的概念，本文嘗試著將其通約為現(xiàn)代社會(huì)、文化和心理的一切特征的關(guān)聯(lián)與糾葛。因此，透過現(xiàn)代性視角，考察散文的特質(zhì)與新變，是一個(gè)常議常新的話題。

現(xiàn)代性概念發(fā)軔于西方，鴉片戰(zhàn)爭以降開始進(jìn)入中國。這決定了我們今天探討散文的現(xiàn)代性，必然要涉及“西學(xué)東漸”的大背景和“拿來主義”的大關(guān)節(jié)，也必然要聯(lián)系西方現(xiàn)代思潮和現(xiàn)代派文學(xué)對中國散文的影響與滲透，以及二者之間的會(huì)通與對話。正是在這一維度上，我們可以看到五四時(shí)期和此后的二三十年代，中國散文出現(xiàn)的嶄新景觀：一些散文家接受西方人本主義學(xué)說的影響，在創(chuàng)作中毅然擺脫相沿已久的單純“宗經(jīng)”“載道”的慣性，開始追求從個(gè)體出發(fā)的獨(dú)立思考與自由言說，努力實(shí)踐“意在表現(xiàn)自己”的美學(xué)主張。正如郁達(dá)夫所說：“現(xiàn)代散文之最大特征，是每一個(gè)作家的每一篇散文里所表現(xiàn)的個(gè)性，比以前的任何散文都來得強(qiáng)。”在新的散文觀念的推助下，若干得風(fēng)氣之先的散文家，相繼推出帶有異域營養(yǎng)的新穎之作，其中魯迅的《野草》迄今仍是現(xiàn)代散文難以逾越的高峰與經(jīng)典，而徐志摩的《巴黎的麟爪》、何其芳的《畫夢錄》、梁遇春的《春醪集》《淚與笑》、錢鐘書的《寫在人生邊上》等，亦在時(shí)光的淘洗中，始終保持著自身的生命力。同散文的新觀念和新作品比肩而至的，還有其新技法與新樣式。就前者而言，傳統(tǒng)文章鮮見的象征、荒誕、反諷、幽默等屢屢現(xiàn)身；依后者而論，美文、絮語、小品、隨筆以及散文詩等競顯意趣。所有這些似可說明，就整體而言，現(xiàn)代性潮流帶給中國散文的，是一種與時(shí)俱進(jìn)的正能量。

歷史抵達(dá)新時(shí)期，伴隨著全球化浪潮的涌動(dòng)，現(xiàn)代性問題不僅無遠(yuǎn)弗屆，無微弗存，越發(fā)顯示了強(qiáng)烈而充分的存在感，而且同近半個(gè)世紀(jì)崛起的后現(xiàn)代思潮纏結(jié)在一起，傳遞出前所未有的復(fù)雜性、矛盾性和不確定性。這一切不可避免地影響到正在現(xiàn)代化道路上闊步前行的當(dāng)代中國，也自然而然地投射于作為民族心史的現(xiàn)代散文。于是，在一批優(yōu)秀散文家筆下，我們看到了更為新穎也越發(fā)深入的現(xiàn)代性言說：

現(xiàn)代性具有的多面性和悖論性引發(fā)高度關(guān)注。體現(xiàn)著社會(huì)發(fā)展與進(jìn)步的現(xiàn)代化，構(gòu)成人類的美好向往與前行動(dòng)力，然而派生于這一過程的現(xiàn)代性，卻是一種多面向、多路徑、極復(fù)雜的存在，其中不乏馬泰·卡琳內(nèi)斯庫所揭示的對抗、反撥、危機(jī)、斷裂（《現(xiàn)代性的五副面孔》）。一些敏銳的散文家明確意識到這一點(diǎn)，反映到創(chuàng)作中，便形成了對現(xiàn)代性的清醒審視與辯證解讀。譬如，趙鑫珊的《人類文明的功過》、魯樞元的《心中的曠野》、王開嶺的《古典之殤》、田松的《稻香園隨筆》、楊文豐的《病盆景》、詹克明的《空釣寒江》等一批作品，或發(fā)掘大自然的倫理，或針砭現(xiàn)代人的短視，或反思工業(yè)文明的缺失，或探討綠色發(fā)展的要義，均透過開闊的視野和豐足的事實(shí)，分析著因現(xiàn)代性而生的是非成敗，特別是內(nèi)中的歧途與盲點(diǎn)，可謂真知閃耀的醒人與警世之言。而在這方面更見執(zhí)著堅(jiān)韌也更顯睿智高蹈的當(dāng)屬韓少功。出自其筆下的《夜行者夢語》《世界》《一個(gè)人本主義者的生態(tài)觀》《進(jìn)步的回退》等篇章，抓住后現(xiàn)代潮流、漢語根性、生態(tài)保護(hù)、文明悖論、人工智能等重要問題，精辟解讀人類現(xiàn)代生存的奧妙與前景，其效果常常是振聾發(fā)聵或醍醐灌頂。

現(xiàn)代人特有的快節(jié)奏生活和復(fù)合性體驗(yàn)進(jìn)入作家視線。現(xiàn)代性是“從短暫中抽取永恒”。波特萊爾對現(xiàn)代性所作的預(yù)言性描述，已被當(dāng)下生活所實(shí)證。如此光怪陸離、變幻不居的社會(huì)存在，讓精神在場的散文家每有所感與所悟，進(jìn)而從身邊的復(fù)雜生態(tài)入手，展開對現(xiàn)代性密碼的破譯。這時(shí)，我們讀到樓肇明的《惶惑六重奏》、馮秋子的《我跳舞，因?yàn)槲冶瘋贰⑴沓痰摹都惫芊毕摇贰埩⑶诘摹锻纯嗟娘h落》等若干頗具濃縮性和穿透力的精彩之作。而將這類書寫推向一個(gè)整體高度的則是南帆，從早期的《叩訪感覺》《讀數(shù)時(shí)代》到后來的《神秘的機(jī)器》《房價(jià)的豪賭》，再到晚近的《舌尖上的安慰》《出鏡》，作家對現(xiàn)代人性與物性的剖析與描述，總是靈思迭見，神采飛揚(yáng)，盡顯思想者的智慧與風(fēng)度。

打上現(xiàn)代印記的創(chuàng)作觀念與表達(dá)方式獲得積極嘗試與成功實(shí)踐。1963年，在臺灣的余光中率先倡導(dǎo)“現(xiàn)代散文”，并提出以語言表達(dá)的“彈性”“密度”“質(zhì)料”為方式和路徑。這一倡導(dǎo)實(shí)際上銜接和呼應(yīng)著20世紀(jì)西方“語言學(xué)轉(zhuǎn)向”的潮流，從而成為漢語散文新一輪變革的先聲。30年后，出現(xiàn)于大陸文壇的“新生代散文”和“新散文”群體，以開放的文體、實(shí)驗(yàn)的手法、陌生的修辭，以及更切近生命本體的語言意識，重新開啟現(xiàn)代散文的實(shí)驗(yàn)，推出了一批從內(nèi)容到形式都讓人耳目一新的作品。其中祝勇、張銳鋒、劉亮程、周曉楓、江子、蔣藍(lán)、格致、李娟等人的創(chuàng)作，更是憑借不斷總結(jié)、不斷揚(yáng)棄、探索前行的狀態(tài)和實(shí)績，為散文創(chuàng)作提供了新的可能。對于這些，今天的評論界理應(yīng)給予認(rèn)真總結(jié)。