“外師造化，中得心源” ，一直是中國山水畫家所遵循的創作路徑。中國山水畫寫生與創作的理念，首先注重的是中國山水畫本體精神的純粹性，強調文化意味及筆墨法度形式。這種中國畫自己獨有的“觀照方式” ，和西畫的寫實性方法有根本上的區別。

在寫生時，山水畫強調以意取象，以心接物，強調心源與造化的契合。在觀照物象的同時，畫家主觀性情、個性思考的發揮比較大。實際上不論寫生還是創作，中國山水畫所強調的是“有意味”的筆墨和精神，強調在筆墨中探求繪畫的本體精神。

每個時代的藝術都有其鮮明的特點，歷代大師無論是在寫生還是創作中，都能鮮明地體現時代精神。五代荊浩居于太行山中，注重師法造化，他常攜帶紙筆，在洪谷深處對景細察，畫松“凡數萬本，方如其真” 。荊浩之“真”是他常年隱居體味到的太行山水之精神，是五代畫家對于自然是“物象之源”的深刻認知。近代山水畫大家李可染尤其善于對景創作，他說： “畫是用有限的方法去表現無限的客觀世界，任何客觀事物都有無盡之處，我們不能全畫下來，只能畫極有限的東西。 ”所謂“有限的東西” ，實際上就是畫家之主觀與山水之客觀之間的“共識與共美” ，是畫家情思在融入之后精心提煉出的東西，是李可染在面對山水時，自然即時結合而形成的結果。李可染的山水無論是描寫漓江還是井岡山，都是構圖堅實，筆沉墨厚，充滿了新中國新時代的家國主義情懷。

在新時代探討中國畫的時代精神，首先是對傳統文化、傳統藝術的深入研究與體悟。中國山水畫強調自然山川對人性靈的洗滌，宗炳在《畫山水序》中說：“披圖幽對，坐究四荒……峰岫峣嶷，云林森渺，圣賢映于絕代，萬趣融其神思，余復何為哉？暢神而已。 ”在我看來，暢神對于山水畫而言，既是方法論也是目的論。“暢神論”首先要求畫家融入山水，在山水中體會“天人合一”道的精神，達到“心與境合”的境界，最終從山川勝景中得到美的享受與心靈的升華，才能創作出追求自我性情的抒發與感悟的真正“暢神”之作。當代中國山水畫需要深入傳統，理解傳統，才能真正的了解到傳統文化與藝術的博大，才能堅定藝術創作中的文化自信，才能最終通過借物寫心的途徑，以實現在藝術中與傳統相融，與時代相融的境界。傅抱石在新中國成立之后明確提出“時代變了筆墨不能不變”的主張，最終在上個世紀60年代的寫生之旅中，創作出了新金陵畫派的輝煌。

時代在變，觀念在變，審美也在變。孔子曰： “仁者樂山，智者樂水” ，中國山水畫與自然之間的依存關系是與生俱來的，是不會變的，審美的時代導向是不會變的，堅持扎根生活，反映時代大美的宗旨是不會變的。因此，就要求當代山水畫家在寫生與創作時，要融入自然，面對祖國的壯美河山，面對自然界的千變萬化，要沉潛下來，“風動幡動而心不動” ，寫生與創作的關鍵是要堅持中國畫的獨有觀照方式和觀照角度。只有辯證地把握好山水化機的內在，才能真正理解并把握好中國畫的本體精神。

當代山水畫家無疑是幸運的，這種幸運首先體現在繪畫資源的極大豐富，無論是傳統經典還是自然資源，都是如此。讀萬卷書，行萬里路，對于古代畫家幾乎需要窮其一生，而當代畫家在發達的網絡與現代的交通工具的幫助下，幾乎可以觸手而及；其次，身處中華民族與傳統文化偉大復興之際，當代畫家也擔負了更大的責任，如何在堅持傳承傳統文脈之際，又能體現時代精神，創作出具有當代審美意境的優秀作品？這就要求當代山水畫家要多讀書、多游歷、多思考，既不能離開傳統，又不能脫離生活；要有情懷有擔當，要有真正的家國情懷，要真正體會山水的四時清音與時代氣象，要敢于突破自己，發出真正的時代之聲。