雖然，馬尼拉人看到一座幾代人都熟悉的建筑被周邊的護欄遮擋了20年，而如今護欄還沒有拆掉，但是，在5月18日的國際博物館日，一座讓一個國家、讓一座城市期待已久的自然歷史博物館終于開館。說終于，是因為這20年間的社會發展以及各種變化，都有可能產生無數影響其實現的變數。盡管現在建筑內有些區域還沒有開放，可是，它給予人們的卻是預想不到的驚喜——改造獲得新生。這座建筑原是菲律賓旅游部的辦公大樓，前總統拉莫斯于1998年批準了已故參議員埃德加多·安加拉依據《國家博物館法》提出的建議，改建了這座有著90年歷史的老建筑。如今的華麗轉身，老樹新花，使得這座博物館在馬尼拉成為亮點。而其成功的要點就是從改造到展陳都講好了自己的故事。

菲律賓自然歷史博物館與國家博物館在廣場的兩翼相對而立。這座有著90年歷史的白色羅馬式建筑，改建之后還保留了原來的外貌，只是在遠處可以看到它的頂上加了一個新的并不顯眼的“帽子”，準確地說是一個蓋子。而新則是由此而新。一進中庭，豁然開朗，讓人目不暇接，因為實在沒有思想準備來接受如此的體量與規模，還有它那構思奇特的造型。馬尼拉是一個有著很多樹木的地方，而一種開小白花的樹木就叫“伊克索拉·馬尼拉”，這一稱謂最早見于1845年出版的《菲律賓的植物》（曼紐爾·布蘭科著）。顯然，這種有著悠久歷史的“生命之樹”，正成為整個博物館建筑改造的歷史和文化依據，以及靈感的來源。它矗立在六層樓高中廳的中央，而樹干則是直通上方的觀光電梯。從地下一層上電梯直到最頂層，然后經過天橋而到一側的人行無障礙坡道，步行而下，其間連接著每一層的展廳。動線非常流暢，一個展廳接著一個展廳，一層下到一層，一氣呵成，不知不覺就回到了入口的第一層。

這一圍繞著中央的觀光電梯而設計的“生命之樹”，氣勢恢弘，曲盡其妙，如同一件巨大的裝置藝術品，連接著四周的建筑。實用與審美相結合表現在方方面面，尤其是一層4個承重柱的周遭，設計成提供給觀眾休息的座位，天衣無縫，自然天成。顯然，這一花費4億比索改建的工程，因為這一目了然的設計而獲得了超值的成就。在這里，仰視抽象的鋼結構的“樹冠”，與戶外溝通的光線在不同的時段射入到中庭的不同區域內，感覺是在森林之中樹蔭之下的光線移動。鋁框架穹頂上鑲嵌玻璃的三角形，忽明忽暗，構成了趣味的幾何圖案。實際上，整個設計是由觀光電梯、穹頂、人形坡道三部分構成了該館靈魂所在的獨特的室內景觀。對于初次進入這一建筑的觀眾來說，誰都想不到這里原來是菲律賓旅游部的辦公大樓。如此的變化最重要的是它變成了博物館，而博物館是促成其脫胎換骨的根本。

博物館是知識的礦藏，不管大小，都有豐富的蘊藏。博物館既儲存知識，又挖掘知識，同時還生產和輸出知識。因此，一座優秀而杰出的博物館應該有完整的知識產業鏈，只有當這個知識產業鏈具有完整的傳動鏈條，而且每一個部分都能有效的配合和聯動，那么，博物館就真正活起來了。

發達國家和一流的城市都有自然歷史博物館，華盛頓、紐約、倫敦的自然歷史博物館每天都是人頭攢動，來這里的觀眾在一座城市的博物館群落中往往是獨占鰲頭。它特別吸引青少年，包括兒童。菲律賓自然歷史博物館首先在改建中敘述了“馬尼拉”這個與樹相關的傳說，表明了該館與馬尼拉這座城市之間的關系。就是在這棵巨大的“生命之樹”的下面，也是在博物館入口處，安放了該館的鎮館之寶——洛龍，它是菲律賓可以養殖的最大的咸水鱷魚。人們進館之后往往都是圍著它看看傳說中的樣子。這是一件非常逼真的復制品，它的一副十多米長的骨架標本懸掛在二樓接待大廳的天花板上。2011年9月，菲律賓捕獲到一條咸水鱷，被《吉尼斯世界紀錄》列為人類至今活捉到的最大的鱷魚，身長超過6米，體重超過1噸。洛龍是以捕捉小組中因突發心臟病死去的隊員名字來命名的。這一巨型鱷魚在被捉到之前曾涉嫌吃掉一名農夫和咬傷一名女童。洛龍曾被安置在當地的一個生態園區內供游客觀看，2013年2月10日，洛龍死亡。此后，澳大利亞名為“凱撒”的鱷魚又重新登上了頭把交椅。凱撒身長5.48米，實際上只比洛龍稍微小一點，可是，它在洛龍出現之前一直享有世界最大被捕獲鱷魚的頭銜。咸水鱷是世界上最大的爬行動物，它們通常能長到五六米，壽命超過100年。人們往往是望而生畏，聞風喪膽，可是，進入到博物館之中，人們因為在博物館而壯膽，非但沒有任何畏懼，相反，卻大膽靠前。關于洛龍的一切和所有都構成了這一展品的故事。博物館是把自然奇觀與社會新聞通過實體來傳遞給公眾，而人們圍著它是在還原各種猜想以及滿足好奇的心情。

自然之奇妙，在世界上每一個區域內都有自己的特點和特產，因此，在博物館中所呈現的這種知識不僅關系到這個區域中的公眾，同時進入到這個區域中的外人，也因為陌生而產生特別的好奇，從而產生求知的欲望。菲律賓自然歷史博物館的整體設計就是以知識和故事來編織策展思路，并用各種知識和故事來塞滿每個展廳。該館就是用這樣的方式來呈現這個國家的自然與歷史，讓每一位觀眾都能夠感受到這個國家自然和歷史的魅力。

自然與自然現象不僅是科學和知識，也是自然與人共存的故事。因此，博物館如何把這個故事講好，如何把知識用博物館的方式傳遞給觀眾，就顯得非常重要。博物館要根據自己的藏品講好自己的故事，從而形成自己的特色，這是每一家博物館都必須面對的問題。當然，如今在中國，各種不同類型的博物館都有自己的如意算盤，很多并不是不想做好自己的博物館，而是因為根本不懂博物館。無疑，不懂博物館就不可能做好博物館。

習近平總書記2017年4月在參觀合浦漢代文化博物館時指出，博物館建設不要“千館一面”，不要追求形式上的大而全，展出的內容要突出特色。這是中國各級博物館所面對的問題。要解決“千館一面”的同質化問題，只有用自己的館藏文物講好自己的故事，像菲律賓自然歷史博物館那樣，才能形成特色，并用特色來造就專業的高度。