浙江堪稱戲曲之邦，而杭州則是浙江最重要的戲曲藝術(shù)城市，在浙江戲曲史乃至中國(guó)戲曲史上都占據(jù)著非常重要的地位，不僅擁有洪昇、李漁這樣的戲曲大家和名家，就連曲家中的女性也以杭州為著，比如，清嘉慶年間以獨(dú)幕劇《飲酒讀騷圖》名噪曲壇的女曲家吳藻，出生于清末、一直創(chuàng)作到二十世紀(jì)六十年代的我國(guó)戲曲史上最后一位閨秀曲家陳小翠，還有古代戲曲批評(píng)史上最負(fù)盛名的女性曲評(píng)家吳吳山三婦陳同、談則和錢宜，也都出自杭州。

更不必說(shuō)，中國(guó)戲曲最早的成熟形式——南曲戲文，誕生于南北宋之交古稱永嘉的浙江溫州，南宋定都臨安，南戲的重心遂由溫州移到杭州，并向全國(guó)擴(kuò)張。元代，流寓杭州的關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)等北方曲家和杭籍曲家楊梓、金仁杰等創(chuàng)作繁盛，使杭州成為繼大都之后的元雜劇中心。明清兩代，杭州一直是昆曲演出的重要城市，出現(xiàn)了高濂、洪昇等諸多本土曲家，以及《西園記》 《紅梅記》 《占花魁》和《雷峰塔》等杭州的“本土劇目” 。“花雅之爭(zhēng)”后，地方戲全面繁盛，以劇本為中心的戲曲史轉(zhuǎn)變?yōu)橐悦菫橹行牡难輨∈罚贾輵蚯喑尸F(xiàn)出近現(xiàn)代化的面貌，京昆逐漸衰微，而以越劇為代表的地方戲則蓬勃發(fā)展起來(lái)。新中國(guó)成立后，在杭組建的浙江昆劇團(tuán)創(chuàng)造了“一出戲救活一個(gè)劇種”的奇跡，浙江越劇院、杭州越劇院等院團(tuán)上演了大量劇目，尤其在新時(shí)期，以顧錫東等為代表的劇作家和以茅威濤等為代表的新一代藝術(shù)家們推出了新的一批符合時(shí)代特色的劇目，在全國(guó)影響巨大。與此同時(shí)，京劇、杭劇等劇種也隨著時(shí)代的起伏而有了新的變化。

換言之，綜觀浙江的戲曲發(fā)展史，可以發(fā)現(xiàn)杭州的地位舉足輕重，可以說(shuō)“一部浙江戲曲史半部在杭州” 。郭梅撰寫的《杭州戲曲史》由中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社出版，共六十萬(wàn)字，分為八章，其研究范圍跨度很大，從宋元、明清、民國(guó)、新中國(guó)直至當(dāng)下，其中既有翔實(shí)的史料發(fā)掘與陳述，又有專門的曲家研究，既有戲曲政策、戲曲運(yùn)動(dòng)等宏觀層面的審視，又有劇團(tuán)、劇目等的個(gè)案解析，并旁涉戲曲筆記、演劇習(xí)俗等，內(nèi)容十分豐富、全面。也就是說(shuō)，郭梅的這部《杭州戲曲史》是真正意義上的“戲曲史” ，而不僅僅是戲曲文學(xué)史，這一點(diǎn)頗值得注意和贊賞。同時(shí)，毋庸諱言，搜集史料既是史學(xué)研究的基礎(chǔ)，也是史書價(jià)值之體現(xiàn)。由于主要基于杭州一個(gè)城市的范圍，需要深度挖掘當(dāng)?shù)厍业纳胶统删停砸恍┮酝槐粚W(xué)界十分重視的曲家、劇目和與戲曲有關(guān)的現(xiàn)象，都是《杭州戲曲史》必須關(guān)注的內(nèi)容。而這部分的研究顯然較少現(xiàn)成的材料，作者為此閱讀了大量的史書、地方志、家譜、日記、書信和筆記小說(shuō)，通過(guò)對(duì)大量只言片語(yǔ)的匯集整理、比對(duì)勘辨，方能在書中呈現(xiàn)一種相對(duì)客觀、公允的判斷和評(píng)價(jià)。而對(duì)于那些業(yè)內(nèi)關(guān)注度很高的知名曲家，郭梅也未曾人云亦云，而是盡可能全面地搜集現(xiàn)有史料，綜合比對(duì)不同時(shí)期各家的視角和結(jié)論，并在此基礎(chǔ)上形成自己的觀點(diǎn)。正史、文論、傳略、筆記、序跋等常用史料自不必說(shuō)，而詩(shī)歌、小說(shuō)、劇本等文學(xué)作品也成為郭梅捕捉歷史人物信息及其創(chuàng)作初衷、美學(xué)追求的渠道。也正因?yàn)槿绱耍恐鞯男形膰?yán)謹(jǐn)、審慎，很少有作者自己的臆想和杜撰。

總之， 《杭州戲曲史》體例合理、結(jié)構(gòu)完整、內(nèi)容豐富，并時(shí)現(xiàn)獨(dú)到見(jiàn)解。還有，該書第七章《杭州題材的劇目》也可圈可點(diǎn)——這一章共十個(gè)小節(jié)，把劇情發(fā)生或部分發(fā)生在杭州的戲曲作品集中在一起予以評(píng)述，其中既有大家耳熟能詳?shù)摹读荷讲c祝英臺(tái)》 《楊乃武與小白菜》 《占花魁》及《雷峰塔》與《白蛇傳》等白娘子戲、 《瘋僧掃秦》等岳飛戲，也有稍顯生僻的《蘇小小》 《紅梅記》 ，還有《療妒羹》等小青戲、 《六月霜》等秋瑾戲。每一節(jié)的寫作方式，則因戲制宜，并不強(qiáng)求完全一致。該書的最后一章《杭人戲曲筆記及其他》是對(duì)杭州戲曲評(píng)論、風(fēng)俗的介紹，其實(shí)也是作者大量史料搜集工作的一個(gè)佐證。對(duì)于專門從事戲曲研究的學(xué)者而言，汪康年、徐珂、吳長(zhǎng)元、梁紹壬、吳振棫、張燾、葛元煦等人名也未必十分熟悉，因?yàn)樗麄儾⒎乔遥溆嘘P(guān)戲曲的文字散見(jiàn)于記錄個(gè)人見(jiàn)聞的筆記之中。不借助大量的文獻(xiàn)閱讀和細(xì)致篩選，此類星星點(diǎn)點(diǎn)的資料根本無(wú)從顯現(xiàn)。但就史料價(jià)值來(lái)說(shuō)，這部分業(yè)余的評(píng)論同樣彌足珍貴：盡管他們對(duì)于戲曲的記錄和觀點(diǎn)零散而未必專業(yè)，卻是當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)刈钪庇^、真實(shí)的觀賞體驗(yàn)，因此，針對(duì)這些材料所進(jìn)行的研究也是該書一個(gè)突出的亮點(diǎn)。