彝族的節日眾多，祭山，是彝族支系當中阿烏人每年在陰歷初二舉行的傳統節日，原是祭山神的一種方式，移風易俗后，變成了慶豐收和喜慶時的活動。祭倮，則是為了紀念彝族英雄阿倮，在每年開春舉行的活動。

每年農歷二月八日，舉行的插花節，它的隆重程度僅次于彝族的傳統節日“火把節”，有的地方，甚至叫做過大年。據說，插花節起源于一個美麗的民間傳說。相傳很久很久以前，楚雄州大姚縣曇華山下，有個叫咪衣嚕的彝族姑娘，十分勤勞美麗，她與青年獵手朝列若是一對戀人。曇華山上有個殘暴的土官，在高山頂上蓋了座“天仙園”學繡花織布，說他請了天上的仙女來教人們繡花織布，要百姓把姑娘送進“天仙園”，實際上則借機蹂躪糟蹋女性。土官看中了咪衣嚕，指定二月初八這天要咪衣嚕去“天仙園”受教，咪衣嚕識破了土官的陰謀，為了拯救受害的姐妹，她摘了一朵有毒的白花插在包頭布上，獨自進了“天仙園”。土官見了這貌如天仙般美麗的姑娘，欣喜若狂。咪衣嚕取下頭上的毒花，泡在酒里，端到土官面前說：“土官老爺，你妻妾美女成群，朝三暮四，如果你真正愛我，愿意和我白頭偕老，就喝下這杯酒吧！”說完，自己先喝了兩口，遞給土官。土官一飲而盡，萬惡的土官被毒死了，美麗善良的咪衣嚕也獻出了自己的生命。鄉親們失去了咪衣魯，痛苦得哭干了眼淚，血淚滴在白花上、白花變成了紅花，朝列若聞訊后，沖進“天仙園”，殺掉土官的嘍羅，在白色的馬櫻花樹下，找到已死的咪衣嚕，血與淚灑在樹干上，使白花變成了紅花，從此，這里便有了紅色的馬櫻花。為了紀念為民除害而獻身的彝族姑娘咪衣嚕，每逢農歷二月初八，彝家人都要舉行盛大的聚會，過插花節來祭奠她。這一天，家家戶戶門上、房子四周、甚至牛角上都插滿了鮮紅的馬櫻花，男女老少，穿上節日的盛裝，歡聚在曇華山上，吹笙唱歌，翩翩起舞，盡情歡樂。根據這一民間傳說，1983年，由楚雄州歌舞團創作并演出的大型彝族舞劇《咪衣嚕》，進京匯報演出時，曾引起強烈反響，被首都文藝界、新聞界稱贊為“民族文藝的一朵鮮花”。

而“火把節”，則是彝族人民傳統的民族節日，也是最隆重、最盛大的節日，素有東方狂歡節的美譽，同時也是彝族人民原始火崇拜的沿襲，是西南邊陲民族火文化的直接體現。

每逢農歷6月24日至26日，彝族人民都要舉行一年一度的“火把節”慶典，祝福自己美好幸福的生活，一年比一年好，一年比一年火紅。節日之際，風情迷人的千里彝山到處都充滿了喜慶的節日氣氛。白天，姑娘們穿著鮮艷的民族服飾，手執獨具一格的黃油傘；小伙子們身著民族盛裝，束著花腰帶，纏著有英雄結的頭帕，云集在廣闊的草場上，舉行各種傳統的慶祝活動。小伙子們進行摔交、斗牛、賽馬等活動，而美麗的姑娘們則在眾人面前展示自己悠揚的歌喉和嬌好的舞姿。斗牛不僅是一種文藝活動，也是彝族人民選擇良種牛的好方式，對農業、畜牧業生產很有積極意義，比賽中誰的牛獲勝，意味著該養牛青年是個勤勞的畜牧能手，也往往是姑娘們選擇配偶的好對象。摔交是“火把節”中另一項最引人注目的活動之一，兩人摔交，萬眾聚來，親朋好友，都來助威，賽前賽后，圍觀的姑娘彈著口弦琴，小伙子彈著月琴，表示愛慕之情，得勝者總是披紅掛彩，威風凜凜。

如果說斗牛、摔交是彝族“火把節”的序幕，那么彝族太陽女選美比賽無疑又是“火把節”的壓軸戲，彝族人民熱愛生活的集中體現了。

彝族太陽女選美活動起源于彝族民間一個美麗的傳說。據說在遠古的時候，天上有七個太陽，每年莊稼有七次收成，牛羊也七次懷胎生產，五谷豐登，六畜興旺，彝族人民生活幸福美好。這時來了個懼怕光明的夜貓精，對這一切恨得咬牙切齒，它張弓搭箭，瘋狂的射落了六個太陽，最小的第七個太陽也嚇得躲了起來。從此，天上沒有了太陽，人間一片黑暗，莊稼不生長，牛羊不生產，瘟疫蔓延，蟲蛇出沒，夜貓精給彝族人民帶來了無窮苦難。怎么辦？這時候，三個美麗的彝族姑娘挺身而出，帶領鄉親千千萬，點燃火把，把夜貓精團團圍住，害怕光明的夜貓精終于被消滅。彝家人要生存，莊稼要生長，牛羊要生產，不能沒有太陽，于是三位美麗的彝族姑娘告別了鄉親們，前去尋找太陽。她們翻過了99座山，越過了99條河，戰勝了千難萬險，黑發變白，還是沒有找到太陽。她們痛哭地喊著：太陽啊，我們的太陽在哪里？彝家人不能沒有你！這時候來了一位白發老人，對她們說：姑娘們啊！你們別難過悲傷，跨過前面這條河，翻過前面這座山，到了立秋季節就能找到你們的太陽。姑娘們聽了欣喜若狂奮勇向前。這時前方霞光萬道，一位滿面紅光的少年騎著大紅馬出現在遠方，這正是第七個太陽。姑娘們淚如雨下，高喊著：回來吧，親愛的太陽！你是光明、你是溫暖、你是幸福，你是生命的源泉！隨后三位姑娘倒地而死，化作三座高高的山峰。太陽從山后冉冉升起，又給彝家人帶來了光明、幸福和溫暖。從這以后，為了紀念這三位美麗的彝族姑娘，每逢火把節，彝族人民都要舉行一年一度的太陽女選美比賽活動。

根據三女找太陽這一民間傳說，由楚雄彝族自治州民族藝術劇院歌舞團，改編創作的彝族大型風情歌舞《太陽女》，自2005年5月首演以來，以其獨特新穎的表現手法，絢麗的舞美效果，受到了社會各界的歡迎和好評，在社會上引起了強烈的反響，2005年11月，該劇曾榮獲中國第二屆舞蹈節暨第五屆中國舞蹈荷花獎，2006年11月，榮獲全國歌舞主題晚會優秀劇目展演一等獎，2007年入選第四屆“云南文化精品工程”，并榮獲第八屆中國藝術節和第十二屆文化部“文華獎”。

過去在民間，彝族太陽女選美比賽往往由一位德高望重的老年人任裁判。裁判宣布“選美”開始后，參加競選的彝族姑娘就圍成圓圈，后者拉著前者手中的花帕，邊走邊唱優美動人的民歌。這里圍觀的小伙子很多，也最慷慨。小伙子們覺得哪位姑娘最健美，就把早已準備好的禮物交給裁判，請裁判代為轉交給那位姑娘。哪位姑娘收到的禮物最多，裁判就宣布她當選為太陽女。當選為太陽女的姑娘背著許多禮物，臉上帶著紅霞走出會場的時候，親朋好友都圍攏來表示祝賀；小伙子們更是圍在姑娘的前后，叮叮咚咚地拔彈月琴表述自己的心聲。移風易俗后，彝族的太陽女選美比賽活動，現已演變發展成了楚雄彝族自治州盛況空前的彝族模特選美大賽，每逢大賽來臨之際，來自全國各地的彝族佳麗們，都會早早的穿上華麗無比的節日盛裝，從全國各地云集彝族州府鹿城，來充分展示自己的性格特點和民族精神，成為了彝族“火把節”期間一道最絢麗、最迷人、最引人注目的風景線。

節日之夜，在彝族聚集的彝家山寨，隨著夜幕的降臨，彝族人民以村寨為單位，高舉著火把，成群結隊繞村串寨，翻山過田，互相往對方的火把上撒松香粉，只聽“嘭彭”的響聲，大把大把的松香粉在火把上騰起團團絢麗的火花，一道道火光沖天，一陣陣流星飛舞，表示一個美好的祝愿。“誰把夜空敲粉碎，滿天星斗落人間？”，彝族人民的感情同火花一樣豐富，熾熱，吼聲、歡呼聲頓時此起彼伏，滿山遍野照耀得如同白晝。按照彝族的習俗，在火把上撒松香粉，使火把"嘭"地騰起一團絢麗的火花，并揚起一股香氣，是表示一種美好心愿：后輩對老輩撒，是尊敬，祝福長壽；長輩對晚輩撒，是愛撫，祝愿吉利；同輩互撒，是親密友愛；青年男女互撒，則是戀愛的開始。撒完松香粉，接著“打歌”開始，熱情好客的彝族兄弟吹響彝家的過山號。一聲長鳴，劃破夜空，歡迎你遠方的客人。唱響一曲粗獷豪放的敬酒歌，抬出醇香四溢的糯米酒，你就入鄉隨俗吧！大家來喝轉轉酒，朋友請喝酒，米酒多多有，喝了這一壇，還有九十九……“火把節”之夜，風情迷人的彝家山寨,猶如千條火龍騰飛，蜿蜒起伏，十分動人。到處是“火樹銀花不夜天”，景象十分壯觀。

在美麗繁華的彝族州府鹿城，則又是一番嶄新的新氣象，大街小巷早已張燈結彩，煥然一新，早早的披上了節日的盛裝。人們聚集在一起，舉行各種文藝匯演及商貿活動，盛況空前。隨著夜幕的降臨，彝族人民穿著民族盛裝，點燃手中的火把，圍繞著熊熊燃燒的篝火，手拉手，肩并肩，圍成圈，彈起月琴三弦，唱起彝家歡快的歌謠，載歌載舞，通宵達旦，樂此不疲，來慶祝自己的節日。“松明火把不夜天，笙歌弦曲舞翩遷。”“阿哥跳爛千層底，阿妹跺爛繡花鞋。”所描寫的就是彝族人民過“火把節”的盛況。“火把節”輝映下的世界是火的世界，火的盛會。

悠久的歷史，燦爛的文化，養育了彝族人民的過去和現在。今天，隨著社會主義新農村建設工作的到來，古老的“火把節”已賦予了新的意義，已演變為了各民族經濟、文化、科技交流的盛會，民族團結的盛會。世世代代崇拜火的子孫門，從原始的火崇拜走來，正以他們火一般的熱情，投身到了如火如荼的全面建設小康社會的大潮中……

如今，彝族人民的日子逐年好起來了，生活富裕了，我們的歌便越唱越多，越唱越嘹亮。如果說豪爽、粗獷是彝族人民的性格，那么愛歌好舞無疑又是我們彝族人民性格的補充了。每當歡樂之際，我們總要以放聲歌唱，來抒發內心的情感和寄托美好的愿望，唱出心中的歡樂，唱出對未來的向往……

啊！遠方的客人，彝族人民的風情何止這些，千言萬語說不完彝族“東方狂歡節”的盛況，千歌萬曲唱不盡彝族人民對火的崇拜之情。那就親臨我們的民族盛會吧！到時，我們一定以傳統的民族方式和嶄新的民族風采迎接您的到來！