蔡梅英繡制的考拉

在澳大利亞舉辦的一次禮品推薦會上，一只憨態可掬的小“考拉”吸引了眾人的目光。這只足以亂真的“考拉”是蘇州民間藝人蔡梅英的刺繡作品。她用亂針繡、施針繡、點針繡、滾針繡等多種針法的結合，將樹袋熊每一根蓬松油亮的毛發都勾畫得清晰逼真。

刺繡是用繡針引彩線，在紡織品上繡出花紋圖案的一種工藝，因多為婦女所作而稱為“女紅”。蘇繡與湘繡、蜀繡、粵繡并稱中國“四大名繡”。其主要流行于蘇州地區，已有2500多年歷史，以仿畫繡、寫真繡細膩逼真、形神兼備的藝術效果為主要特點。蘇州鎮湖鎮是中外聞名的“蘇繡之鄉”，這里成就了一批蘇繡藝術家，蔡梅英就是其中的佼佼者。

蔡梅英自幼有著敏銳的色彩分辨能力。15歲那年，蔡梅英開始了她的刺繡生涯。她勤學苦練，很快掌握了刺繡技巧，對于刺繡的愛好與日俱增。

作為蘇州鎮湖“十大繡娘”之一，蔡梅英刺繡技藝全面，在傳統蘇繡基礎上，發展出自己的一套創新手法，讓本來秀雅的蘇繡作品，顯得更加鮮活。其作品形象逼真、細膩，針法運用靈活。無論是花卉、風景、人物、動物、唐卡等，蔡梅英無不用絲線勾勒出活靈活現的模樣，似乎把歷經的每一瞬間定格于作品之中。在繡品里，有她的故事，有她的思想。

蔡梅英的蘇繡巨作《姑蘇繁華圖》全長15.9米，寬47.5厘米，耗時5年繡制成功。該作品所用蠶絲線總長超過5萬公里，絲線顏色達到2000多種，采用了近20種刺繡技法，解決了層次感、縱深感以及畫面長度帶來的繡制困難等問題。其細節表現絲絲入扣，遠近有致，田野、樹葉、店鋪、橋梁等細節具有立體感和層次感，完整地再現了原畫作中蘇州古城的市井風貌以及風景秀麗、人文薈萃的繁盛景象。