甚少參加綜藝節目的袁泉出現在《朗讀者》第二季的舞臺上，朗讀了元代戲劇家湯顯祖的《牡丹亭·驚夢》唱本。這一期節目的主題是思念，袁泉在節目中分享了少年離家的學戲經歷和那時的300封家書。接受采訪時，袁泉說：“我覺得《朗讀者》能夠將一個人非常寬闊的人生舞臺縮影于此，每個人都會把自己深藏于心，最打動自己和最柔軟、最堅持的那一部分通過朗讀的形式表達出來，分享給觀眾。”

11歲踏上學藝路寫就300封家書

在演藝道路上，袁泉有著很高的起點：參演的首部電影就幫助她獲得了金雞獎，第二年又拿下了北京大學生電影節最佳女演員獎。但就在所有人都追著她拍影視劇的時候，她卻一轉身將更多時間傾注在了話劇上。30歲那年，袁泉又入選了“中國話劇百年名人堂”。而這一切成就追根溯源，選擇走上演藝道路竟只是一個11歲少女一時沖動的決定。

11歲那年，中國戲劇學院附中去袁泉就讀的小學挑選有潛質的學生，袁泉順利考上了。回憶起當年小小年紀就決定到北京學京劇時的心情，袁泉坦言：“可能當時只是對外面的世界有一種好奇。”因為這份好奇，袁泉輾轉乘坐汽車和火車，經過上千公里到達北京，獨自開始了在戲劇學院長達7年的學習生活。7年的時間里，不論寒暑，袁泉每天早上六點就要起床練功。在那個電子郵件都還沒普及的年代，近300封親筆寫就的家書連接著袁泉和家人的相互思念。當時接受采訪時正值母親節，袁泉透露，節目播出當晚父母在電視機前一起看了節目，“他們看到了我在舞臺上的朗讀，以及我所講述的一些我們共同回憶中的細節，讓他們仿佛也回到了過往的歲月，而我也確實是在真正當了媽媽之后才明白做母親的辛苦。”

朗讀《牡丹亭》彌補遺憾

除了在戲曲學院附中7年對家人的思念縈繞于心，袁泉還有另一份思念深藏心底，這也是她選擇《牡丹亭·驚夢》作為朗讀片段的初衷。袁泉解釋：“最初想到這個題材的時候，是因為我學過7年的戲曲。而《牡丹亭》也一直都是我非常喜歡的一部作品。但我當時學戲是11歲到18歲，而《牡丹亭》是要到大學以后才有機會去學的，所以我雖然一直很喜歡，也在臺下看過前輩們的表演，但卻沒有機會作為戲曲演員真正學習表演《牡丹亭·驚夢》這個片段。既然這一期節目的主題是想念，當時我也回憶了很多在戲曲學院附中上學時候的思鄉之情，就覺得如果能夠把它朗讀出來，也算是彌補自己的一個遺憾了吧。”

作為一名常年活躍在舞臺上的優秀話劇演員，袁泉的臺詞功底扎實自不用說，但為了朗讀《牡丹亭》，她仍是一絲不茍地細心準備。袁泉說：“確定要朗讀《牡丹亭》選段之后，我又回去聽了曾經一位已經過世的老先生對于《牡丹亭》這一段在昆曲曲牌里面非常細膩的逐字講述，這也在一定程度上喚起了我當年學習戲曲時候的很多回憶。因為當時我們每學習一出戲時，戲里每一句的唱詞，唱詞中的每一個唱腔，老師都會去指導你，會指導你的吐字，指導你所有音符的起承轉合。所以說在這樣一個為錄制節目做準備的過程中，不僅是對過往的回憶，同時也讓我不由得再次贊嘆中國傳統戲曲文化的博大精深。”

《牡丹亭》昆曲曲牌里的唱詞從小就流入了袁泉心里，這亦是一種思念。她說：“我非常能夠體會得到它其中的每一個字所表達的意境，在字和字組成詞句之后，會有戲曲的那種韻律在里面，這次在《朗讀者》中也算是一個嘗試，就是把本來有旋律的一段戲曲作品的唱詞，用朗讀的形式呈現出來。”為了將唱詞從容轉換成念誦，節目組配合袁泉在布景和舞美視效上做了充分準備。待她第一次走上舞臺現場彩排時，紗幕、大屏和燈光已經調試過很多遍，只等畫中人。袁泉說：“當我看到舞臺變成了有杉木、有亭臺樓閣的一個庭院時，真的感覺非常興奮，音樂響起，置身于如此有意境的景象之中，我的朗誦便自然而然地帶出那種韻味，即便當我錄制完成后也還是感覺到意猶未盡。”