繩子，在生產生活中用途廣泛，必不可少。繩子的歷史來源于古書上“結繩記事”的記載。結繩記事是在文字發(fā)明前，人們所使用的一種記事方法。即在一條繩子上打結，用以記事。搓繩子是民間一項傳統(tǒng)手工藝活，舊時的鄉(xiāng)下，每到農閑，老人們就忙于搓繩子。

繩子按其材料大致分麻繩、棕繩和草繩幾種。麻繩有苧麻繩、青麻繩、紅麻繩、蠢麻繩等，棕繩是用棕毛搓制的繩索，棕毛，也叫綜絲，就是棕樹的樹干外包裹的樹皮。草繩則以稻草為主，有些湖草也可以用來搓繩子。

繩子按其用途來分，有系牲畜的繩，如牛繩、馬韁繩；有用于船網(wǎng)的，如纖繩、網(wǎng)繩；有用于日常生活的，如井繩、晾衣繩。在某種程度上來講，繩子同“系”，如托起籮筐的繩子，也叫籮筐系，挑水時，挽在扁擔和桶梁上的繩子叫桶系等。繩子也可以用來分界，丈量田畝等。草繩，不等同收獲谷物捆草頭的草葽子，它比葽子細。草繩，一般用于綁過冬的樹干或捆扎粗貨，如陶瓷類，鍋碗盆缽這些，也作防汛用。

不管是什么繩子，有何用途，但都得擰成一股繩，繩子才有力。在沒有機械打繩子的年代，搓繩子用的是人工，靠的是兩手掌。人坐在凳子上，噴過水的麻類放在凳子的一頭。根據(jù)要搓麻繩的粗細，先拿幾匹麻理齊，分成兩邊，雙手并攏一搓，在開端處打個結巴，免得搓的繩子散開，再用屁股坐住那個打結的一段繩子，不斷地加麻，不斷地搓，這時，麻繩在手掌中就會不斷增長。

所謂的十八般農活我都干過，剛開始學搓繩子，首先是用集體的麻，偷著給自己去搓一根繩子做褲帶。只怪當時窮，村民都買不起皮帶，腰里抹的褲帶不是麻繩就是布巾的，有的村民根本不抹褲帶，用一短布條，連著大腰圍的兩褲耳，系緊即可。生產隊逢下雨天安排男勞力搓繩子、打葽子，婦女們篩糧食、砍棉餅。我學搓繩子，時常是手掌捻得發(fā)紫，繩子搓得松松散散，粗細不均，拿生產隊長批評我的話就是：搓的繩子只能箍抱雞母。慢慢地，繩子搓得牢實均勻，又光又溜了。只是自己在搓繩子時，姿勢太難看，別人是手用勁，而我是渾身用勁，脖子犟著、側身坐著，每搓一下，嘴跟著也歪一下，習慣不好，始終改不了。

鞭繩，是趕牛用的鞭子繩子，多用苧麻搓制，繩頭有幾個結巴，抽得牛背起梗。鞭繩搓得細而結實，不到米長，由三股紇成，用細繩將鞭繩連接在鞭桿上。苧麻是我地的特產，多是賣到了供銷社和麻紡廠。苧麻銷價高，用它來搓的繩子小用，不劃算。

農村里種植蠢麻多，搓普通的繩子多是選用它。蠢麻，學名苘麻，也叫白麻。是當?shù)匾环N較原始的麻種，主稈較粗，枝杈較多，葉柄呈梧桐樹葉形，開小黃花，長出像磨盤式的果狀，結出黑籽，入夏種植，秋節(jié)收割。削去枝杈，經(jīng)過浸泡后，把麻皮從麻稈上剝下來，洗凈晾干后，絞成小捆，置于通風地方備用。蠢麻堅韌結實，搓出的麻繩可紇成革纜等。“麻繩子串草鞋，一代（帶）管一代”，打草鞋除了用的是草繩，再就是用蠢麻繩子作鞋帶了。

在那沒有尼龍繩的時期，都得靠蠢麻來搓成各種各樣的繩索。大到拉牛車、板車，犁、耙、耖所用的革纜，小到綁箢箕、系麻袋口、編織簾子，都少不了這蠢麻繩，就連不想活了的人去吊頸，也得用到它。當?shù)匾彩a青麻和紅麻，它只是一種經(jīng)濟作物而已，賣給工廠用于紡織或編織麻袋。用其搓的繩子疏松，一拉就斷，沒有用。

鉤繩為何物？是用三股繩子合成一股后，其一端連接著木鉤，用于捆柴草用的繩子，因有一木鉤，故叫“鉤繩”。鉤繩是一對，3米來長，大拇指粗細。如用鉤繩去捆疏松的穰草和棉梗等，先把鉤繩往地上一放，把幾捆穰草疊起在鉤繩上，鉤繩的另一頭拌在木鉤丫，使勁束緊，然后打一活扣系在木鉤上，這樣，一頭穰草就捆好了，再去用另一根鉤繩去捆另一頭。兩頭的穰草捆好后，用沖擔挑起，不管走多遠，穰草都不會散捆，方便實用。

犁索，俗稱革纜，革纜用途廣泛，農田耕作和運輸?shù)睦纭摇Ⅰ椋＼嚒遘嚕家玫礁锢|，就連打片硪、抬棺材也少不了它。不過這革纜不是皮革的，而是麻繩紇成的。革纜也許叫軛纜，估摸是拴牛軛頭而來，沒有考究。社員們搓好長長的麻繩后，拿到路邊去紇革纜。麻繩的一頭系在路邊的樹干上，另一頭套根短竹筒，用一根筷子系緊繩頭，筷子逢中部分靠著竹筒口。一只手握住竹筒，用一只手的指頭轉動筷子，去絞麻繩。麻繩上了勁，用干布勒光滑后，就可以由二人開始去紇革纜了。

革纜一般是三股，即把這根上勁的麻繩三等分，但只能是以一等分雙過來，絕不能去剪斷。有經(jīng)驗的社員在紇著革纜，每紇一根扣，我就用手去串過一遍麻繩，不然就會打結。雙過來的麻繩紇一遍是二股，再把系在樹干上的那一截麻繩雙過來去紇一遍，麻繩就變成了三股的革纜。紇牛繩的方法相同，只是牛繩比革纜細，紇起來要輕松多了。紇牛繩、紇革纜用的是手力和肩力，內行人紇牛繩和革纜，緊固堅牢，拿在手里可直立起來。

草繩和草包是防汛的主要物資。上世紀80年代，隨著個體戶的發(fā)展，我地靠漢江邊的村民，打草繩、編草包日夜忙碌，廠家用的是簡單的人工手搖機具，產品有單股草繩，也有合股草繩，所生產草包品種齊全，價格便宜，質量一流。打草繩是一項辛苦行業(yè)，每打成一捆草繩，村民手里的搖把不下千次。一天勞作下來，累得筋骨疼痛。

“歲暮景邁群光絕，安得長繩系白日。”如今，手工搓繩已漸行漸遠，而在大集體時，搓繩子、講任務、記工分、抵超支，那段流逝的蹉跎歲月，將永遠銘記在我心里，雙手銅錢厚的老繭也永遠都不會抹去。