《三磅宇宙與神奇心智》顧凡及 著上海科技教育出版社

顧凡及教授在離開耕耘多年的計算神經科學領域之后，并未解甲歸田，頤養天年，而是潛心腦科學科普讀物的著譯，佳作迭出。《三磅宇宙與神奇心智》是他最近的精心力作。

兩耳間的三磅小宇宙（大腦）所產生的“心智”是何許東西？科學界對如何準確定義它頗費周章，但說白了，心智無非就是大腦的高級功能，諸如感知、思維、意識、智力、語言、情緒等等。人類獨特的心智是人類超越其他動物的最重要的標志之一。因此，對心智的研究，其意義非同尋常，對此眾說紛紜固不足為怪，而成為當今科學的核心挑戰，也是當然的事。

近年來，腦科學研究愈益強烈地吸引著公眾、社會的注意，多國政府紛紛制定各自的腦科學計劃即為明證，而腦計劃中，心智研究無不被列為重點。凡及教授這一新作的問世，正當其時。

與這樣重大的科學問題打交道，既要保證科學上的準確性，又必須把趣味性和普及性熔于一爐，絕非易事。但凡及教授舉重若輕，以其在腦科學領域深厚的學術底蘊和對主題融會貫通的理解，爬梳材料，精心組織，認真撰寫，把整個故事講得有聲有色。他從較易理解的感知覺入手，筆觸隨后伸向記憶、情緒、智力、語言等方面，最后以難解的“世界之結”——意識收尾，為讀者展現了一幅人類在探究心智奧秘的跋涉中，充滿了艱辛、曲折和奮斗的歷史畫卷。行文時旁征博引（許多材料引自英文原著），揮灑自如，不徐不疾，夾敘夾議，顯現出一種大家風范。

作為一本科普讀物，作者巧妙地采用了讀者喜聞樂見的講故事的方式，來敘述科學家探索心智奧秘的歷程。在書的首章“打開心靈之窗——感知覺探秘”中，對視覺感受野發現之旅的描述，便是一則佳例。在介紹休伯爾和威澤爾（1981年諾獎得主）如何應用一臺簡單的儀器，發現了視皮層神經細胞特殊的感受野時，對發現過程的一波三折、跌宕起伏，凡及教授以繪聲繪色的語言，作了細致的描寫，且在若干細節上不吝筆墨，以烘托氣氛，令讀者有身臨其境的感覺。

特別需要指出的是，作者成功地把妙趣橫生的故事和對科學內容的闡述聯姻，絲絲入扣，不露痕跡。故事講完了，科學現象的畫面變得清晰，而其中又真切地交融了科學家在探索過程中所顯示的無與倫比的睿智和堅韌不拔的努力。作者在最后一章關于意識問題的討論時，動情地描述了克里克（1962年諾獎得主）沉疴罹身，仍然孜孜不倦地鉆研意識研究的重要問題，并且發表了不少真知灼見，展現了一位偉大科學家對科學的獻身精神，讀來令人動容。

凡及教授具有高超的文字駕馭能力。通覽全書，他經常從容地、恰到好處地變換文字的風格。在闡述科學問題時所表現出的文字的嚴謹，反映了一名終身從事科學研究的科學家的優良素質；而他又善于用通俗的語言闡明復雜的科學規律，這無疑得益于他多年的授課經驗；而講述故事時，他的語言不僅生動活潑，有時還帶著幽默色彩。這種文字的恰當變換顯著增加了作品的可讀性。

作者幾乎在每一章節都會沿著歷史發展的脈絡，做自然的引申，介紹在某一研究方面近期的一些突出的研究成果。在意識的研究中，他介紹了科赫和格林菲爾德之間就意識體驗作為大腦涌現性質來源于何種機制的爭論，盡管專業性較強，可能曲高和寡，但這對于有意于了解研究態勢的讀者提供了方便。此外，在結語中，以“極目眺望新大陸”為題，展望了心智研究的未來，也頗有見地。但是，依筆者管見，這一方面闡述似稍嫌不足。特別是對心智的特殊性帶來的研究上的困難和復雜性，可能需要著墨更多一些。

心智的研究反映了物質世界運動升華成精神現象（心智）時的新的現象和規律，而如今幾乎還沒有能觸及問題本質的有效的研究工具。目前，我們對心智的認識只是冰山的一角，在我們面前展現的，不過是一些孤立的島嶼，廣闊無垠的大陸基本上還是一片未開墾的處女地。探索心智的奧秘將是一條漫長的道路。對這一點作更清楚的闡述，對于讀者和公眾應該說都是有益的。