“國寶”通常認為是國家的寶物，具有國家的屬性，有物品與非物品兩類。每個國家都有自己的“國寶”，大都是寶中的無價之品，是國家的驕傲和象征，并受到所在國家的特別尊重與保護，也受到世界人民的擁戴和珍重。早在成書于戰國初期（大約作于公元前403—前386年之間）的《左傳》“成公二年”就記有：“子得其國寶，我亦得地，而紓于難，其榮多矣。”杜預“注”：“國寶，謂甗磬。”這已經說明“國寶”是國家的寶器。唐白居易《除孔戣等官制》：“渾金璞玉，方圭圓珠，雖性異質珠，皆國寶也。”這是講“國寶”所具有的特別的質地與工藝。唐崔曙《奉試明堂火珠》詩：“遙知太平代，國寶在名都。”則是講國寶在國家名都的深藏。可是在民間，人們往往也會把一些稀世之珍稱為“國寶”，隨口說說而已，以顯其珍貴。但上升到國家層面，在文博領域，就不能隨便說說。

何謂“國寶”，不能用秤稱，不能用斗量，更不能用具體的貨幣數值來界定。然而，既然是“國寶”，國家就不可能不管，所以，在文博專業內，考量其價值的專業詞匯不是隨便說說的“國寶”，而是由國家認定的等級。所依據的是，2017年11月4日第十二屆全國人民代表大會常務委員會第三十次會議通過的《中華人民共和國文物保護法》第五次修正的版本。其明確規定，受國家保護的文物分為珍貴文物和一般文物；珍貴文物又分為一級文物、二級文物、三級文物。這之中又有與價值判斷相關的“禁止出國（境）展覽文物”，它們都是國家認定的一級文物，但高于一級文物，屬于一級文物中的特級。2002年1月18日，國家文物局公布了《首批禁止出國（境）展覽文物目錄》，規定64件（組）珍貴文物禁止出國（境）展覽。此目錄依據《中華人民共和國文物保護法實施條例》第六章第四十九條，即“一級文物中的孤品和易損品，禁止出境展覽。禁止出境展覽文物的目錄，由國務院文物行政主管部門定期公布。未曾在國內正式展出的文物，不得出境展覽。”此后，2012年6月26日，國家文物局又發布《第二批禁止出國（境）展覽文物目錄（書畫類）》，共37件（組）一級文物；2013年8月19日，國家文物局繼續發布《第三批禁止出境展覽文物目錄》，共有94件（組），含青銅器、陶瓷、玉器、雜項等四類。

如此，大致可以明確，屬于文物的“國寶”應該在“禁止出國（境）展覽文物”之中，如中國國家博物館收藏的新石器時代的鸛魚石斧圖陶缸、商代的后母戊鼎，湖南省博物館收藏的戰國中晚期的《人物御龍帛畫》，湖北省博物館收藏的秦云夢睡虎地秦簡《語書》，故宮博物院收藏的西晉陸機的《平復帖》卷、隋展子虔的《游春圖》卷，如此等等。不讓出國（境）展覽，就是為了保護而傳之久遠的國家深藏，是國寶的待遇和禮遇。這里的“國寶”是有著國家認同的。珍貴文物分三等，說明有高下，顯然，不是所有的國家收藏都是“國寶”。如果國家收藏都是“國寶”，那國將不國，寶將不寶。以國家博物館為例，現公布有140余萬件藏品，其中有6000件國家一級文物，但也不乏一般文物，如果把館藏140余萬件藏品都說成“國寶”，顯然是不合適的。

可是，自從商業綁架文化之后，自從將圓明園遺物中的西方人的水龍頭稱為“國寶”開始，“國寶”的稱謂被商業所利用就愈演愈烈，其中還是以那圓明園遺物中的西方人的“水龍頭”的拍賣價格的不斷攀升為代表。現在凡是在市面上能賣高價的幾乎都冠以“國寶”的稱謂，而一說“國寶”又往往立馬抬高了價位。因此，這幾年，出于對部分“專家”在電視上和民間內忽悠的反感，民間又多了一個相關的專業詞匯——“國寶幫”。這個“國寶幫”就是專門說“國寶”、認“國寶”的；這個“國寶幫”肆無忌憚，假的說成真的，一般的說成是“國寶”的，而這之中的多數人是出自文博專業的體制內。顯然，體制內的“專家”也在呼應社會上的“國寶幫”隨便說“國寶”，那“國寶幫”的隊伍將更加擴大。而體制內帶“長”的不談專業、只說“國寶”，那無疑將成為“國寶幫”幫主，這就更可怕。本來“國寶幫”行走在江湖上，現在傳染到體制內，其問題的嚴重性就可想而知。

有了商業的綁架，又有了娛樂的裹挾，則進一步把“國寶”這一“國丑”暴露在公眾面前。對于普通公眾來說，專家或是帶“長”的說是“國寶”，不會提出什么質疑，尤其是在娛樂節目內，因為這個階層的人士看娛樂的節目看得太多了，遠比那些專家看得多，所以，他們知道也就是說笑、搞鬧、娛樂而已。而那些業內的有良知的專家提出質疑，雖然義正詞嚴，但聲音又不可能高于商業和娛樂，甚至專業的質疑攪合在商業和娛樂之中，加上有體制內的呼應，真是秀才遇到兵。話語權現在旁落，已經不在真正的專家手里。如今“國寶”到了體制內都說不清的地步，可想“國寶”在當代的悲劇。有法可以不依，有專業而無專業認同，那怎么辦？退一萬步，如果說法規比較復雜，或者具有重要的歷史、藝術、科學價值的文物不好認定，那也可以簡化，至少下列可以說不是中國的“國寶”：一，不是中國人創造，不在中國制作，不表現中國文化精神；二，不辨真假、難辨真假，不明是非、不明來源；三，有價。關于“國寶”的無價，最簡單的解釋是，人們通常稱熊貓為“國寶”，是因為它的珍稀，它受國家保護，所以，沒有哪家拍賣公司拍賣熊貓的，因此，人們也不知道熊貓值多少錢——“國寶”無價。

今天，在國家振興與發展的新時代，在國家文化復興的新時期，更需要全民尊重國寶。只有國寶有尊嚴，國家文化才有尊嚴。因此，通過各種手段讓全民了解和認識自己的國寶，并通過專業的研究來豐富和發展國寶的內涵，才能讓國家寶藏越來越富有而爍爍發光。與之相關的引導收藏更要引導全民的眼光盯在收藏的文化內涵上，而不是以價格和增值來稀釋收藏的文化內涵，更不應該在文化復興的“中國夢”中做著自己的“國寶夢”。