炮竹的煙氣繚繞在村莊的上空，儺舞“五將軍”似乎帶著神秘的力量從遙遠的先秦時期一路南下，帶著遠古的圖騰膜拜，穿越千年的時光隧道直抵大陸南疆的一座村莊。于是，每年村莊元宵節鑼鼓喧天、打擊樂器齊響，村民放下手中的農活戴上儺面具跳起儺舞。儺舞像藏匿著一股上古的“魅力”，帶領全村人在起舞……

這座村莊叫東嶺村，全村村民均姓林，坐落在粵西湛江市湖光鎮，海洋之濱，與海遙望。村譜記載，東嶺村由其祖上在宋代由北方遷居福建莆田，明朝時入湛江定居此地。

儺舞，為先秦時期中原地區的一種驅逐疫鬼、遣災納福的祭祀儺禮，成型于周代的宮廷“大儺”之禮，到了唐代，才從宮廷蔓延到民間，由百姓戲耍，逐漸民間化。

儺舞在東嶺村叫做“考兵”，或稱“練兵”和“驅魔”，由村民世代流傳下來的，由五位“將軍”和和土地公、土地婆組成，一種說法傳說這五位“將軍”是北宋名將康皇麾下的戰將，另一種說法是代表五雷公將。儺舞舉行的地點每年固定設在靈岡廟和廟前廣場，而靈岡廟和廟前廣場是抗法斗爭東嶺村集議地，是1899年志滿營鋪仔圩一帶百姓義勇集議、操練、誓師、抵抗法國入侵的場所，1999年9月被列為湛江市文物保護單位。

從中原到嶺南，從先秦時期到現在，儺舞仿佛帶著一股神秘的力量在奔走，這力量一直跟隨著村莊和儺的生命在流傳，它們穿越山丘，跨過江河，從北方途徑江西、福建，一路南下。

此刻，我的腦海浮現一幅畫面：一群儺舞人，左手舉火把，右手握兵器，在原始森林披荊斬刺，篳路藍縷，以啟山林……

大概是儺的呼喚，我基本每年都跑回去村莊看儺舞，打探所有關于儺的故事。村民帶上面具、服飾便成了儺人，而儺面具是牽引我的靈魂回歸村莊的信號。平日里，儺舞“扮演者”村民也要外出工作或務農，到了元宵節祖先祭祀儺儀那天，只見東嶺村五位“將軍”手執斧、大刀、锏、索鏈和令旗等兵器在村廣場起舞“練兵”，飛快地奔跑武打著各種動作，他們一邊跳躍一邊嘴里還“嗬嗬——嘿嘿——”默念有詞，他們邊跑邊揮舞著各種動作，期間伴著急促的呼吸，周遭似乎也被急促的氣息包圍起來，被包圍起來的仿佛還有紅土地與稻穗呼吸的聲音，似乎從遠古發來心靈“電報”——把根留住！他們一手緊握兵器，戴上被村莊賦予神圣的“使命”的儺面具，翻腕弓步，一會兒推指前走，一會兒碎步快退，直上直下，一會兒與代表邪惡的“道公”共舞，寓意著這一天要與邪惡較量，在一年開春之際遣災納福。他們就在一陣鑼鼓聲、吶喊聲中搖身一變成村莊的舞者，然后,五位將軍走田野穿小巷，到各家各戶祈福保佑平安……

正月十五那天凌晨5時許開始，直到晚上9時許，全村境內元宵節慶祝活動將持續一天，村莊元宵節主要程序有請神、供清齋、抖神、舞儺、翻刺床、巡游、慶功等七項儀式。尤其是元宵大巡游遣災，這座村莊不需要觀眾和演員，他們本村人就是觀眾，也是演員。只見他們男女老少紛紛穿起明朝時期的服飾，“考兵”儺舞的幾位“將軍”壓軸，起舞時邊喊邊舞，保留了古樸威武，仿佛要把儺喚醒，把村莊喚醒，要帶大家穿越回到古代。

那天當你走近他們，面對一群全副古裝的人，里三層外三層圍著村中央的廣場觀看祭祀儺儀，你會驚嘆是否穿越了古代？這是哪里？當你懷著一顆虔誠的心要走近儺舞，探尋儺的神秘面紗后，這又將會是一部集人類學、歷史學、舞蹈學、民族學、戲劇學等一體的超現實魔幻影像“天書”。

儺舞似乎在召喚著我去覓蹤，讓我欲罷不能。儺舞將時空被濃縮成一點，從原始社會到唐宋元明到當代的風俗習慣、古典韻味都隨找儺舞的表演呈現于世。可以說，古為今用，今為古傳，服飾、儀仗、器物、儺面具等等疊加相輝成映。

儺舞的出現，可以說受到上古神話、戲劇因素、民俗和民情的影響。考究東嶺村儺舞的歷史，現在村里沒有幾個人可以說出，但東嶺村記載是由其祖上在宋代由北方遷居福建莆田帶來，明時入湛，而福建省《泉州府志》所記載的元宵祭典與東嶺村“考兵”儺舞、“文游”十分類似。東嶺“考兵”儺的面具于明末清初雕刻，由村民世代相傳。當村民戴上儺面具，穿上儺服，這一脈沿襲的中原文化的舞蹈行為又折射出吳越文化的影子，一舉成為全國之最，成為非遺，被譽為舞蹈史上的“活化石”。東嶺“考兵”儺舞已被收錄入國家重點科研工程《中國民族民間舞蹈集成·廣東卷》一書。

“單就春節民俗儀式來看，東嶺儺儀、客家祭典、湛江東海島人龍舞、潮汕英歌舞、番禺飄色、連平花燈，無不昭示著來自中原的文化傳承，而其雜揉的西南叢林萬物有靈的信仰，使其更為豐富。廣東稱為中原文明的‘最后密藏地’實不為過！”1999年元宵，羊城晚報攝影部主任顏長江在東嶺村全程觀看了元宵和東嶺儺舞，后來他在《像愛情一樣轟然降臨——元宵節東嶺村的魔幻現實圖像》（溫故之四，廣西師范大學出版社，2005年80-93頁）中驚嘆，“‘儺’在周代就列入‘禮’的范疇，而禮之本意是祭祀祈福。自周至唐，幾千年間宮廷儺禮一脈相承。到了宋代，儺禮已不見于正史記載，而江西、福建、廣東、貴州一帶民間則保存至今。‘禮失求諸野’，此語信然。說東嶺村考兵儺禮是中國文化活化石，實不為過。”

汕頭大學文學與文化學隗芾教授說：“這種單一家族的內部不容易出現‘造反’的力量，是古儺之所以保存的一個重要原因。儺舞多在元宵節舉行，目的除了節日娛樂外，很明顯是在一年開始之際祈福迎祥。經常表演的是《考兵》和《走成倀》。”

“考兵”儺舞，表現出視覺的兇猛、節奏剛勁，富有震懾力，具有濃郁的原始色彩和較強烈的生活氣息。它把流傳在民間的文化進行拼合，在幾千年后流變南方重演，呈現出了中華民族文化長河里最悠長的風俗特色。這種民俗把時空穿越，甚至濃縮成一股沸騰的力量，一種狂歡以最深沉、最隱秘的力量。

據村里的老人說，儺舞原來的表演形式、舞蹈動作等基本失傳，現今的表演只保留了儺舞的“香火訣”，以及幾個簡單的動作、隊形。而我發現，特別是儺舞的服飾，每隔幾年都會有點變化，我不禁感嘆，它當年最初的模樣又是怎樣的？它來“保護”村莊，可是誰來保護它？近年聽聞，部分地方的儺舞被“請進”大都市進行舞臺展演！儺舞自唐代蔓延民間后，除了帶有祭祀活動的性質，更帶有“村莊、百姓、田野”三者缺一不可的天時地利人和。儺舞如果離開村莊，離開了田野，它還有原始的古樸粗獷和野性之韻嗎？儺舞還會是儺舞嗎？

從中國的版圖上看，各地均有儺舞的民俗，各地稱謂不一，儺舞的形式和內容也各有不同。如今儺舞除了延續祖上的祭祀儺禮的習俗之外，更多的是鄉村帶有強烈的遣災祈福、祈求五谷豐登、國泰民安的功能，日趨演變成滲透著人們對物質生活與精神生活的期盼。

從地理的角度來說，廣東位置特殊，最容易受到思想、生活方式和新潮流的沖擊。而湛江東嶺村的“考兵”儺舞卻始終保存著中華民族傳統部分最原始的根。東嶺儺舞由村民世代相傳，沿襲下來，可以說是既傳承了自宋代以來的中原文化，又豐富和保存了廣東民間當代的儺文化，它具有極大的混雜性，在它的身上有著桂、浙、黔儺的掠影，但又不排除它兼具古代巫術和道教的復合形態結合。如今，它演繹成東嶺村世代子孫尋找“根”的傳呼信號，說東嶺村的“考兵”儺禮是中國文化視覺與觸覺的圖像“活化石”，實不為過。

夕陽西下，我漫步在村道上，一群小孩在靈岡廟前廣場上嬉戲打鬧，只有廣場上那一棵蒼勁的古榕樹，依舊與炮架對望，又仿佛像一位經歷滄桑歲月的老人，在訴說著一段歷史……