滴答，滴答，下小雨啦。種子說：下吧，下吧！我要發芽。禾苗說：下吧，下吧！我要長大。梨樹說：下吧，下吧！我要開花。孩子說：下吧，下吧！我要種瓜。滴答，滴答，下小雨啦。（《春雨》）

劉饒民這首膾炙人口的兒歌以及《問大?！返榷嗍變焊?，多次入選全國統編小學語文課本和幼兒園音樂教材，并被翻譯成多國文字。他的兒歌，凡是上點年紀的人無不耳熟能詳。毫不夸張地說，幾代兒童都從他的兒歌里汲取心靈營養。他生前創作了3000多首兒歌，出版了30多本兒歌集（包括兒童詩集），加之其他類少兒作品近40本。他不僅在青島、乃至山東省，在上個世紀50至80年代都是領軍人物。我雖已年逾古稀，但也是唱著、讀著劉饒民的兒歌長大的。

1955年春，我在平度中學上初二，在學校圖書館里讀到《前哨》（《山東文學》前身）雜志發表的劉饒民的兒歌《笑》：姑娘笑，一朵花，奶奶笑，癟嘴巴。爹笑，娘笑，四鄰笑。笑啥？笑俺都成社員啦！這首兒歌之所以打動我，除韻律朗朗上口外，還因為作者幾筆勾勒出幾種人物形象，雖是漫畫式，卻畫面感很強，至今60多年后我仍記憶猶新。當然，這首兒歌不屬上乘，且有時代的局限，但它使我記住了劉饒民，且一路追尋他的腳步。

1957年我到青島讀高中之后，在一個偶然機會見到劉饒民。他平易近人、幽默詼諧，操著一口濃重的萊西腔自謙“老朽”；背后人叫他“老夫子”。上個世紀70年代，我在與劉先生相處時，經常問他一些問題，他也給我講過一些鮮為人知的故事。

劉饒民1922年生于山東萊西市一個貧農家庭，6歲喪父，家里還有哥哥、妹妹，全靠母親一個人養活。饒民經常到遠處要飯維持生計。苦難的童年鍛煉了他的頑強性格。幸運的是，他遇到一個“半拉子秀才”，在他五六歲時教他背《千家詩》《唐詩三百首》，培養了他對詩詞的興趣和愛學習的習慣。10歲上學后，又碰上好老師，老師讓他學習并抄寫《古文觀止》，在抄寫過程中熟讀。后來他又相繼讀了四大名著及唐詩宋詞，為寫作打下堅實的古典文學基礎。1944年，他考入縣立中學師范部學習。當年底，家鄉解放，他參加了工作。

1949年6月2日，劉饒民隨著解放軍進入青島，接管順興路小學，任教導主任兼語文老師。那年，他27歲。新中國成立之初，百廢待興，兒童讀物十分匱乏。劉先生看在眼里，急在心里。1949年，他寫的第一首詩《麥收》發表在《膠東日報》上，他的創作興趣倏然提升，從此一發而不可收。白天認真備課、上課，晚上默默耕耘，獲得了教學、創作雙豐收。1951年，他被評為青島市一等模范教師，同時出版了詩集《寫封喜信給毛主席》《農村散歌》《莊稼人的歌》等。

1952年，他被保送山東師范學院中文系學習兩年，在校學習期間，雖然功課很忙，但他并沒有停止創作。1954年，他畢業后分配到山東大學附屬速成中學任教師（后改海洋學院附中）。據他的學生焦湘欽回憶，隨時隨地構思也是劉饒民創作的一大習慣。

這時期，他的創作達到一個新的高潮。至1959年，先后出版了兒歌、童詩集《兔子尾巴的故事》《種瓜少年》《迎春花和小黃鶯》《天上星連星》《石榴花》《含羞草》《兒歌一百首》等。1956年童話詩集《兔子尾巴的故事》獲全國少兒作品一等獎。

劉饒民在農村生活了27年，早期的作品多以農村生活為題材，他對農村生活的感受是深刻的，他對農村兒童生活的觀察是細膩的，他對農村兒童心理研究是獨到的。所以他筆下的農村兒童形象栩栩如生。比如《選種》：太陽太陽照窗欞兒，我幫爺爺選豆種兒。爺爺樂得呵呵兒，要我唱個歌兒：“好種出好芽兒，好芽兒開好花兒。好花兒長好莢兒，好莢兒結好豆兒?！苯Y金豆，結銀豆，爺爺是個好老頭。爺爺喜得合不攏嘴兒，孫女是個小金妞。詩人選取了祖孫二人選豆種這一生活場景，通過一老一少開玩笑的場面，將孫女的憨態和爺爺的慈祥表達得淋漓盡致，繪出一幅農家樂的圖畫。他還善于抓住孩子的好奇心理，設置夜晚特殊背景，用孩子視角觀察，設置懸念，引人入勝。

劉饒民最具特色、成就最高的是大海兒歌。可以說，劉饒民是大海兒歌的開拓者和奠基人之一。青島三面環海，一面靠山，碧海藍天，紅瓦綠樹，最宜作詩。劉先生熱愛大海，觀察大海，大海的遼闊，大海的靈性，常常觸發劉饒民的靈感，寫出相當數量的大海兒歌。他的《問大海》具有濃厚的詩意：大海大海我問你：你為什么這樣藍？大海笑著來回答：我的懷里抱著天。大海大海我問你：你為什么這樣咸？大海笑著來回答：因為漁民流了汗。詩人不僅把大海的遼闊、色彩和天的高遠巧妙融合一起，而且用一個動詞“抱”，使這首詩活了起來；如果詩到此也可獨立成章，但詩人匠心獨具的是，又續寫了四句，將海水和汗水都“咸”這一屬性做紐帶，把大海和漁民聯系起來，贊美了勞動和勞動人民。

表現大海和孩子嬉戲的情趣在劉饒民的兒歌里比比皆是，隨便采擷一首《捉浪花》：風來了，浪花鬧，風停了，浪花跳，跳上妹妹小腳丫，惹得妹妹哈哈笑。朵朵浪花朵朵好，捉朵回家媽媽瞧。捧起來看不見啦，回頭一看又來了……詩人用明朗淺顯的語言，把孩子的思想情感表現得爽朗、活潑、愜意。

由于劉饒民的兒歌獨具特色，在全國影響很大。1959年6月1日《天津日報》用一個整版發表了他的兒歌，并加編者按予以褒獎。1966年前，是劉饒民兒歌創作的鼎盛時期，成果也很豐碩：兒歌《大海的歌》榮獲（1954—1958）全國少兒作品二等獎。這時期他先后出版了《海邊兒歌》《百子圖》《寫給少先隊員的詩》《海邊孩子愛唱歌》等。1978年后，他雖然患病，但寫作熱情不減，不斷有兒童詩作散見于全國報刊。1979年，出版了兒歌集《孩子的歌》，1980年獲得第二次全國少年兒童文藝創作評獎二等獎。經典兒歌集都收錄有劉饒民的詩作，2015年，由金波主編的《中國兒歌大系》也選入劉饒民兒歌30首。

劉饒民一生熱愛孩子，熱愛生活，嘔心瀝血為孩子創作，他雖然去世30年，但他留下的兒童詩作依然在兒童文學百花園里熠熠生輝。