經過近20年的發展，湖北網絡文學創作呈現出一派欣欣向榮的景象，不僅成為湖北文學版圖中不容小視的一個重要組成部分，而且在中國網絡文學方陣中位居前列。一批優秀網絡作家脫穎而出，包括正在走紅的貓膩、羅曉、吱吱、郭怒、匪我思存、心在流浪、滄溟水、金陵雪、薪意，還有曾經走紅的小椴、千里煙、趙小趙等，都創作了數量不菲的優秀作品，不僅在網上擁有海量粉絲，而且得到文學評論界的充分肯定。在中國作協網絡文學委員會近年舉辦的“中國網絡小說排行榜”中，貓膩的《擇天記》、吱吱的《金陵春》《慕南枝》、羅曉的《大寶鑒》、郭怒的《奔跑吧足球》先后上榜；匪我思存的《來不及說我愛你》《佳期如夢》《千山暮雪》等被改編為熱播電視劇，她也被讀者譽為“悲情天后”，榮獲湖北文學獎；小椴以《長安古意》《洛陽》等作品備受讀者和武俠文學研究專家好評，武俠小說大家溫瑞安稱其為“椴派”；千里煙的《愛情豆豆》曾獲得“新浪第二屆華語原創文學大獎賽”一等獎；滄溟水的《大唐后妃傳：珍珠傳奇》被改編為60集電視連續劇《大唐榮耀》在央視熱播，她也被湖北省作協聘為簽約作家；另外，像快餐店的《主宰之王》、薪意的《神書》《神門》、狐顏亂語的《絕品神醫》、猶似的《豪門重生：惡魔千金歸來》、殘劍的《劍道邪尊》等作品都位列各大文學網站的榜首，點擊往往過億，在讀者中具有廣泛影響。

研究者一般認為，網絡文學屬于大眾文化范疇，除了具備文學的基本屬性之外，還具有商業屬性。因此，網絡文學的評價標準，一方面需遵循固有的文學標準、美學標準，一方面還需引入新媒介視野、網絡思維以及消費性評價等因素。譬如，網絡文學研究專家歐陽友權認為：“（網絡文學評價要）充分考慮跨媒介及跨藝術門類尺度、技術性—藝術性—商業性融合尺度、‘虛擬世界’開拓尺度、主體網絡間性與合作生產尺度、‘數字存在’對存在意義領悟尺度等,構建通變的批評標準。”青年學者莊庸、王秀庭在《網絡文學評論評價體系構建》一書中則提出網絡文學評價的技術準則包括“腦洞、故事、見識、人設、造詞能力、結構能力”等六個方面。更多的研究者認為，使用IP（知識產權）這個概念作為網絡文學評價的核心，能夠兼顧文學性、商業性和技術性等因素。如前盛大文學CEO、火星小說創始人侯小強就說過：“我購買版權時，第一看數據，再看人物性格，看文字，然后看他的可轉換性。”所謂優質IP， 是指一部網絡小說具備傳統意義上的文學性和較高的人氣，同時還具有進入出版、影視、動漫和游戲等產業鏈的轉換潛力。從文化產業的角度來看，一個優質IP的綜合價值遠遠大于一部網絡文學作品的原有價值。目前，中國的網絡文學已經走過了早期的文青“自我書寫”和制造“網絡大神”的階段，進入到了比較成熟的以移動IP為特征的新階段，因此，從IP的角度來考察湖北網絡文學創作，顯然更加符合當下網絡文學發展的實際狀況和發展趨勢。

湖北的這批代表性網絡作家大多具有經典意識，其作品往往具有一定的文學品質。像匪我思存的愛情小說，善于營造悲情，人物鮮活，文字優美，洋溢著濃郁的古典氣息。小椴的武俠小說，構思不落窠臼，在鐵血與柔情交織中拷問人性，反諷現實，張揚家國精神、俠義精神，文字風格溫婉而峭拔，開一代武俠小說新風。羅曉的《大寶鑒》故事情節曲折動人，成功地塑造了主人公愛憎分明、善良友愛、淳樸忠厚的形象，而且通過講述他的坎坷人生經歷，表達了豐富的人生哲理。心在流浪的《護花高手在都市》注重對現代都市人復雜情感的表現，不僅善用 “異能”，而且注重在矛盾沖突中刻畫人物性格，追求全景虛構下情感細節的真實性與趣味性。像吱吱的女性小說，除了注重知識、技能等技術因素外，還非常強調寫作者女性經驗的代入，因而在演繹“性格決定命運”的永恒命題時能夠抵達一定深度。二是寫作者具有較好的綜合文化素養，作品的技術含量比較高。像匪我思存的小說注重細節描寫，一釵一鈿、一裙一袂都描摹得細致入微，顯示出廣博的知識儲備；滄溟水的歷史小說，對于典章制度、風俗民情、器物景觀的描繪都較為準確；像《大寶鑒》中，包含著大量古玩鑒定手法、知識以及中國傳統文化元素。這些技術性細節不僅增強了小說的知識含量，也提升了作品的文化含量。三是可轉化性強。像匪我思存、滄溟水、趙小趙等作家的IP在傳統出版、影視改編方面都取得了很大成功，實現了網絡文學作為文化商品的利益最大化。

當然，如果以優質IP的標準來衡量，湖北大量的網絡文學作品，包括某些大神級網絡作家的作品都還存在著一些突出的問題。譬如，價值取向過于褊狹，缺乏人文情懷。要么過度沉迷于二次元文化，要么熱衷書寫荒誕不經的怪力亂神，要么以丑為美、渲染黃賭毒，曲意迎合讀者娛樂至上的快感體驗，價值觀念和審美趣味過于媚俗甚至低俗。其實，如果一部網絡文學作品嚴重偏離人類永恒價值理想或者恣意挑戰社會公共倫理，只是一味追求“爽點”或者刺激，是沒有太大IP轉化潛力的。另外就是寫作技巧上存在明顯硬傷，譬如為了拉長篇幅，不惜大量“注水”、情節重復；構思隨心所欲，結構凌亂，毫無章法；缺乏“文學是語言的藝術”的自覺意識，文字粗糙、缺乏美感。這些問題的出現，既與作家的思想、藝術修養有關，也與即時更新、讀寫互動的傳播方式有關，還與商業利益的驅動有關。

網絡文學數量龐大，泥沙俱下，的確需要引導。但是，它在本質上屬于大眾文化，有自身的生產機制、審美特質和傳播方式，不能簡單地以傳統文學觀念來規范和“收編”它。譬如，目前大力提倡網絡作家書寫現實生活、倡導現實主義手法，這對于扭轉網絡文學脫離現實、凌空虛蹈、胡編亂造、過度游戲化的弊端無疑會起到積極作用。但是，網絡文學最突出的特點是想象的極度張揚，最能體現寫作者才華的往往是天馬行空的想象能力，最能觸動讀者“爽點”的也是文本建構起的自由想象世界，因此，非現實題材的創作在網絡文學中一直占據著主流地位。那么，應該怎樣平衡虛擬與現實的關系而不至于扼殺想象力呢？目前，對于玄幻、科幻、穿越等題材的開發，以及與現代工業的快速結合，已成為世界性的創意文化潮流。如果從IP的角度來看，倡導強化網絡寫作的現實主義精神，也許更能切中肯綮。另外，為了迎合讀者，許多網絡文學追求非主流的價值觀，怎樣平衡好價值觀也是需要深入思考的。有很多大IP不能成為優質IP，主要原因就是價值觀的褊狹。譬如，一些封建迷信、黃賭毒的東西，甚至是反人道的東西，在網絡作品中大量存在，這必然會遭到主流社會的反感和批評。像大量青春小說、愛情小說、穿越小說的主導性價值觀念都是二次元精神。在閱讀過程中，讀者期待更加純粹、簡單、包容的“真、善、美”，他們對世界的認知具有強烈的游戲感和烏托邦色彩，這無疑是對現實生活、對人的存在的復雜性的逃避。作為寫作者，是否還需要給讀者提供更為豐富的人生經驗和審美經驗呢？怎樣在粉色的夢想與灰色的現實之間、在生命的輕與重之間達成平衡呢？其實，一個優質IP往往會努力尋找二次元文化和三次元文化（也就是主流文化）的碰撞與融合，因而具有一種既植根現實又超越現實的思想文化張力。還有，如何避免同質化和突破模式化。網絡文學的基本特征是類型化，類型化的高度成熟，與資本的推動密切相關。資本對利潤的追求，常常會成為一種反創新的力量。那么，如何既借助資本的力量，又在其控制中找到突破的罅隙，考驗著有追求的網絡作家的智慧。當然，俗話也說過，“自古深情留不住，唯有套路得人心。”網絡小說的故事“套路”要想出新已經非常困難，但是從“人設”“腦洞”等角度尋找突破，還是存在很大空間。另外，類型復合也將是網絡小說創新的新路徑之一，像目前得到普遍好評的《擇天記》融合了“玄幻+修真”、《大寶鑒》融合了“鑒寶+偵破+探秘”、《全能高手》融合了“都市+異能”等主題類型，不僅開辟了新的網文書寫空間，也給讀者帶來新的審美沖擊。