1996年，日本任天堂公司在第一代便攜式游戲機(jī)Game Boy里發(fā)布了名為Pocket Monster的角色扮演類(lèi)游戲。此后，導(dǎo)演湯山邦彥將其改編為電視動(dòng)畫(huà)，總共6部，自1997年4月1日播出，距今已有20年整。第一部動(dòng)畫(huà)《神奇寶貝·無(wú)印篇》（“無(wú)印篇”即“沒(méi)有副標(biāo)題”之意）1998年被引入中國(guó)大陸，并在電視黃金時(shí)間播出，從此成為當(dāng)今中國(guó)社會(huì)中堅(jiān)力量“80后”一代的共同回憶。

故事發(fā)生在一個(gè)名叫真新鎮(zhèn)的地方，那里的孩子年滿(mǎn)10歲便可獲得訓(xùn)練神奇寶貝的資格。主人公小智的目標(biāo)是成為最厲害的神奇寶貝訓(xùn)練大師，但他卻在極其重要的挑選神奇寶貝的日子因睡過(guò)頭而遲到，險(xiǎn)些失去機(jī)會(huì)。無(wú)奈之下，他只能領(lǐng)走別人不要的神奇寶貝皮卡丘——一只外表可愛(ài)溫順、性格害羞內(nèi)向而脾氣極為暴躁的電氣鼠。在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下，小智和皮卡丘得到了大木博士贈(zèng)予的神奇寶貝圖和寶貝球，自此踏上探險(xiǎn)之旅。在旅途中，通過(guò)皮卡丘的幫助，小智逐漸成長(zhǎng)，與新的神奇寶貝邂逅，并與新的伙伴們一起，并肩作戰(zhàn)，繼續(xù)前行。

因?yàn)閯?dòng)畫(huà)連載的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，又被劃分為6部，其粉絲群按年齡劃分為不同派系，不同的群體會(huì)支持不同的作品和人物。小智是日本式成長(zhǎng)故事中典型的少年主角，人物塑造中規(guī)中矩，新意不多，因而引發(fā)的爭(zhēng)論也少。但這6部作品卻頻繁更換女主角，結(jié)果喜愛(ài)不同女主角的人群基本上按年齡分布，并在各種論壇上因哪位女主角最好而頻起爭(zhēng)端。事實(shí)上，如今國(guó)內(nèi)網(wǎng)上關(guān)于此劇的諸多討論，除了與人物相關(guān)的分歧，更多的則是回憶童年的“懷舊”主題。

當(dāng)然偶爾也會(huì)有人客觀分析作品，直言童年時(shí)的“神作”用當(dāng)今的眼光看不過(guò)是一部稍有亮點(diǎn)的動(dòng)畫(huà)，重復(fù)的情節(jié)（收服精靈——打道館賽——大型比賽——結(jié)交朋友）稍顯乏味，畫(huà)面亦不夠精美細(xì)致。但就筆者而言，童年的陪伴卻足以讓我為這部動(dòng)畫(huà)打上一個(gè)高分——晚飯時(shí)分守候在電視機(jī)前的畫(huà)面，至今在腦海中不曾忘卻。從少年到青年直至接近中年，如今再度陷入回憶，似乎重回只需為作業(yè)和考試煩惱的小學(xué)時(shí)代。

這部作品在中國(guó)有著多種譯名：《寵物小精靈》《神奇寶貝》《口袋妖怪》《精靈寶可夢(mèng)》等等，由此也可看出其受歡迎程度。而作品最初的原創(chuàng)者也不該被忘記，他就是著名的電子游戲制作人、該系列游戲策劃者田尻智。作為游戲業(yè)的一個(gè)傳奇，在2000年初游戲市場(chǎng)一片蕭條之際，田尻智憑借簡(jiǎn)單的畫(huà)面、重復(fù)的情節(jié)以及低廉的開(kāi)發(fā)成本，創(chuàng)造了一個(gè)銷(xiāo)售上的奇跡，改變了電子游戲產(chǎn)業(yè)的發(fā)展軌跡。很多游戲玩家都曾有過(guò)制作獲得大眾認(rèn)可的偉大游戲的夢(mèng)想，而田尻智則通過(guò)自己不懈的努力實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)想——這位游戲業(yè)的巨人，甚至以自己的名字命名了作品主人公小智的名字。