當前，我國原創兒童文學事業呈蓬勃發展態勢，但在適應時代發展，滿足廣大少年兒童更為多樣化多層次的精神需求，滿足社會、家庭對兒童教育提出的更高發展要求，滿足傳承中華民族精神、創造引領先進的童年文化的中國特色社會主義文化進步要求，進而突破“有高原沒有高峰”，以滿足中國文化走向全球的文化自信與文化復興的國家戰略需求等方面，均還存在著較大的距離。這需要我們在總結既有成績的基礎上，著力解決好發展不平衡不充分的問題，開辟新時代兒童文學新的發展道路。

中國精神是社會主義文藝的靈魂，弘揚中國精神是新時代文藝的主題。面對以童年為主要審美對象與服務對象的兒童文學，“中國精神”又有自己獨特的表達方式、思想內涵與藝術載體，這應該就是聚焦于童年維度的“中國童年精神”。中國童年精神建基于中國精神，是立足于童年場域對中國精神的呼應、匯入、闡釋、豐富與建設，是中國精神的有機組成部分。

“童年精神”本身是一個歷史范疇。人類對其的自覺認識與呈現啟端于對兒童的發現，也就是不到三百年的時間。“童年精神”是社會實踐推動的產物，無疑具有顯著的民族性與時代性特征。“童年精神”是一種文化建構，受限制于觀念認識。它可以集中呈現我們對童年問題的意識、認識程度、價值發現與闡釋能力，準確地說，“童年精神”就是一個“核”，凝聚了我們對童年問題的所有發現、思考與判斷。它就是那種最終讓“童年”發亮、閃光、大放異彩的最本質的精神力量，它不僅顯示“童年”自身的存在，而且讓這種存在延伸、輻射到社會其他領域，產生其本真性的、不可替代的那部分價值。這大概就是我們在原創兒童文學作品中所追尋的那種東西，也是世界經典兒童文學普遍具有的價值質素，它屬于兒童文學審美世界中最“原點”的部分，也是最難抵達的部分，是作家整體性的素養、能力使然的部分，自然也體現為最富創造性的那部分。

中國兒童文學是在中國文化的母體、中國社會語境、中國兒童生活現狀的內部產生的，雖然脫離不了世界背景與人類性因素的影響，但它首先且主要是因“中國”而產生的，是主要為了中國人民而產生的。因此，“中國童年精神”便是我們需要面對的一個真命題，一個具體的，屬于我們自身的命題。因為它只能來源于我們自身的文化實踐。反過來，它也是指導、引領、彰顯我們自身兒童文學事業藝術水準最關鍵的標尺，是兒童文學維度文化自信的源泉。

“童年精神”根植于童年生活，又受影響于社會發展階段。五四新文化運動催生了我國現代意義上的兒童文學，當時的倡導者們為一種完全“兒童本位”的、新生的、自由的童年精神所激勵與鼓舞，希冀以此來革新古老的中國，并將此積極納入啟蒙思想的重要組成部分。這種嶄新的童年精神的樹立的確是劃時代的，因為從此在中國種植下了科學意義上的“兒童”的概念。雖然上世紀二三十年代，直至之后的兒童文學實踐被打上了濃郁的時代印跡，但是對童年精神的勘探與美學闡釋在理論與創作層面都一直在積極推進。魯迅、周作人、郭沫若、鄭振鐸、葉圣陶、張天翼、豐子愷、陳伯吹、嚴文井……他們對中國童年精神的思想表達已經為我們積累了一筆豐厚的文化財富。

新時期以來近40年的兒童文學實踐，一些代表性的成就其主要突破關鍵也在對童年精神新的發現與新的藝術表現上。如鄭淵潔皮皮魯的影響力，完全形成自得時代風氣之先的“游戲精神”。以劉健屏1982年的《我要我的雕刻刀》為標志的新思潮，就是立于對獨立自主的新兒童主體精神的倡揚。之后90年代秦文君的男生賈里，到新世紀的馬小跳，奠定其文學地位的根本也在于對一種時代的童年精神的及時呈現。國際安徒生獎評委會對曹文軒的頒獎詞，提到了“曹文軒的作品讀起來很美，書寫了關于悲傷和苦痛的童年生活，樹立了孩子們面對艱難生活挑戰的榜樣，能夠贏得廣泛的兒童讀者的喜愛”，這個評語點到了曹文軒的藝術成就，但筆者以為還不透徹，并沒有把曹文軒之于世界兒童文學的獨特貢獻概括出來，而這種獨特性就是曹文軒根植于中國文化對中國童年精神的勘探與創造，有學者概括為古典主義美學特質，曹文軒自己表述為“追隨永恒”的審美理想，其內涵融現代童真、文學的詩性、靜柔和諧的東方哲思傳統于一體。曹文軒從來不孤立抽象地看取童年，而是以深邃的、歷史的、社會的童年價值觀放大兒童文學的使命，將其直接勾連于永恒的人性，所以其作品中遍布了古老的中華民間大地上存在著的那些生生不息的、樸素而偉大的精神力量。曹文軒所理解闡釋的中國童年精神是意義豐饒的，他用“草房子”搭建起了中國的童年文學地理空間。第十屆全國優秀兒童文學獎獲獎作品，張之路的《吉祥時光》、張煒的《尋找魚王》、麥子的《大熊的女兒》、蕭萍的《沐陽上學記》、周靜的《一千朵跳躍的花蕾》等在中國童年精神的藝術貢獻上各有千秋，代表了中國童年精神多向度意義開掘的可能性。

近年來，原創兒童文學童年精神的藝術勘探向縱深方向發展，童書產業釋放出巨大的生產力，更多原創優秀兒童文學作品“走出去”，獲得國際認可，這些業績都從一個側面映證了我們這個偉大時代的文化進步。但是在看到成績的同時，我們也要清醒地面對問題，當我們穿透具有如此龐大創作數量的兒童文學現象，試圖去抽取、概括、凝練一些在兒童文學層面產生的屬于我們中華民族獨有的精神特質時，我們發現有，但還不是很充分。大多數作品是平面的，就事論事的，面貌不清晰，內在氣質與風骨不硬朗，呈模糊狀，讀完后印象不深，容易滑落。這正對應于我們通常所說的“有高原沒有高峰”、精品力作少的現狀，也是兒童文學領域發展不平衡不充分的具體體現。因此，以黨的十九大報告為精神指引，當下及未來我們事業攻克的目標就是出現更多飽含中國童年精神的兒童文學精品力作。