朝戈金近照。資料圖片

他在民俗學研究的道路上，幾十年如一日地堅守，開創了我國史詩研究的新范式；他致力于展示我國史詩獨特的魅力與代代相傳的生命力，并將中國民間傳統文化推向全世界。他，就是我國著名的民俗學家朝戈金。

1958年，朝戈金出生在內蒙古的一個知識分子家庭。他的父親巴·布林貝赫是著名蒙古族詩人、蒙古族當代文學的奠基人之一，在內蒙古乃至全國文學界都頗有影響。父親研究蒙古文學時營造出的學術氛圍，給朝戈金以潛移默化的影響。

1978年，朝戈金考取了內蒙古大學。在讀本科與研究生期間，他學習了漢語言文學。

在我國已經被發現的史詩中，藏族的《格薩爾》、蒙古族的《江格爾》、柯爾克孜族的《瑪納斯》最為著名，并稱為我國少數民族三大史詩。“史詩是一個民族認同的標志。有了史詩，這個民族就會在文化上形成很強的文化認同感。”朝戈金說。

盡管我國擁有數量豐富的史詩資源，但由于對史詩研究與保護起步較晚，理論基礎非常薄弱，史詩研究一度走上了并不適合口傳史詩的研究方向：用研究書面文學的方法來研究作為口頭傳承的史詩。在我國史詩研究削足適履地進行了十幾年之后，史詩研究最終進入了瓶頸期。

朝戈金認為，史詩雖然是文學，但僅從文學的角度研究還很不夠，“特別是現代活態傳承的史詩，它的社會文化功能是很復雜的。”朝戈金說。

1995年，朝戈金前往美國哈佛大學系統學習口頭程式理論。在哈佛，他得以近距離聆聽國際民俗學界大家的聲音。國外對史詩研究之深入、理念之新穎，給他帶來了很大的沖擊。他意識到，用口頭文學的“他山之石”來解決我國史詩研究的轉向問題，他們這一代學者責無旁貸。

從美國回來之后，朝戈金又師從北京師范大學民俗學泰斗鐘敬文。在鐘敬文門下讀書期間，除了聆聽鐘敬文先生的真經傳授，他還有幸接觸到季羨林、啟功、張岱年等學界泰斗，他們深深地影響了朝戈金。

結合田野調查實踐和理論知識學習，朝戈金提出了口頭史詩詩學的新理念和新范式。這與當時民間文學研究的主流理念范式大不相同。

2000年，40歲的朝戈金完成了學術研究上的一大突破，他的博士學位論文《口傳史詩詩學：冉皮勒〈江格爾〉程式句法研究》，結合蒙古族史詩《江格爾》，將口頭程式理論中國化，使其不再是一個水土不服的外來理論，由此開創了中國史詩研究的新體例，打破了我國史詩研究長期以來在方向、理論上的局限。

這些年來，朝戈金走過許多地方，特別是少數民族聚集的區域，他一方面直接感受到我國社會經濟突飛猛進的發展帶來的變化，另一方面也驚異于傳統文化的消失速度之快。“我身心俱痛，于是成為較早在中國提倡搶救和保護少數民族口頭傳統文化的學者之一，并將這個理念付諸行動，啟動了對中國少數民族文學資料的搜集和搶救工作。”朝戈金說，這與他的游學經歷有相當大的關系——如果不是受到美國哈佛大學“帕里口頭文學特藏”的理念影響，我國的檔案庫建設不太可能在20年前就提上工作日程，并啟動實施。

在朝戈金和團隊的努力下，史詩文化逐漸回到國人的視野中，并找回了它獨特的風格和代代相傳的生命力。在中國社會科學院民族文學研究所的資料室內，藏有大量史詩資料，包括音像文檔和抄本刻本等。藏族史詩《格薩爾》和柯爾克孜史詩《瑪納斯》成功入選聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

“民間文化是汪洋大海，它隨時會給你驚喜。”朝戈金說。

由于工作職責所在，在中國少數民族文學學科建設方面，朝戈金進行過深入的理論思考，也有很多研究成果。作為《民族文學研究》的主編，以及《中國大百科全書（第二版）》的“中國少數民族文學分卷”副主編，他對少數民族文學總體面貌的認識，部分體現在《中國大百科全書（第二版）》的“中國少數民族文學分卷”的詞條增刪和改寫中。

這些年來，除了在民俗學和民間文藝學領域的著述和譯事，朝戈金在非物質文化遺產的搶救、保護、評估和制定工作模型方面也付出頗多。作為中方專家，他為聯合國教科文組織國際非遺項目評審做了不少工作，牽頭組織了我國部分世界非物質文化遺產名錄申報工作。

“這些工作對于提升和弘揚中國傳統文化，特別是少數民族文化遺產的國際認知度和影響力，發揮了一定的作用。這些工作與我的個人著述比起來，顯得更為重要和迫切。”朝戈金說。

如今，朝戈金除了擔任中國社科院民族文學研究所所長外，還兼任國際哲學與人文科學理事會主席、國際史詩研究學會會長、中國民俗學會會長、中國少數民族文學學會會長等職。他通過不懈的努力，向學界和社會傳遞著中國學者的思考，力圖讓越來越多的人了解中國少數民族文學。