在湖南衛視熱播反腐大劇《人民的名義》中，張豐毅飾演的是漢東省委書記沙瑞金。記得在清華大學的開播發布會上，張豐毅對這個角色并沒有過多剖析，只是一味地在和其他演員插科打諢，時不時地搶下話筒頻繁地接話茬兒，甚至調侃自己是看著凱麗老師的《渴望》長大的，完全不同于劇中沉穩、謙和、真誠、愛調研、會說話、能決斷的領導形象……戲里戲外的個性反差極大；再加之反腐題材劇中的“好干部”很容易被塑造臉譜化，沒有太多可以發揮的空間，不像有些個性瑕疵的李達康（吳剛飾）以及深藏不露的高育良（張志堅飾）。兩者因素相加，這個省委書記能不能被觀眾記得住，就要看張豐毅的演技了。在昨日接受北京晨報記者采訪時，張豐毅透露為了這個角色不僅請教過自己在云南省委當領導的朋友，觀察他們的言行舉止，而且在臺詞上頗下了一番功夫，改了劇本里沙瑞金比較政治性的臺詞，使之更加口語化，聽起來不那么說教和空洞。

“當初接下沙瑞金，是因為以前沒演過省委書記，想嘗試一下。”

在《人民的名義》中，沙瑞金是“空降”到漢東省擔任省委書記，他的到來打破了所謂的政治平衡。他既不是“秘書幫”，也不是“漢大幫”，本著實事求是、廉政敬業、任人唯賢、有貪必查、有腐必反的原則，沙瑞金被網友親切地稱為“HDboys團長”。對于這個稱呼，張豐毅很是出乎意料，因為完全沒想到年輕人會對這部戲如此喜愛，會對這個角色如此厚愛。

導演李路在接受記者采訪時曾提到，張豐毅被敲定演沙瑞金后，他自己就悄悄找到了在云南省委當領導的老大哥去體驗生活了，老戲骨們對角色的用心可見一斑。張豐毅說，那段時間的討教和交流確實在拍攝時派上了用場，“他們一般是喜怒不形于色、不輕易表態，就是比較含蓄。演這個戲，還要把沙瑞金塑造成一個好干部的形象，人品上沒什么問題，對待下級和同事要謙和、含蓄，雖然不怎么說官話、套話，但必須說人話，要接地氣。”

就官場戲的臺詞部分，張豐毅感觸頗深，“這一點不得不提周梅森。因為去到現場之后看到劇本里面有些政治語言，或者說是有些官話，我們做演員的就開始第二創作，進行改動。我們大量的時間用在這上面，把它口語化。因為這個人物我想把他塑造成一個堅持原則但又和藹可親的這么一個人。周梅森在拍了幾天看完樣片之后叫李路導演轉告我，說改得很好，他尊重演員的二度創作。這點上我認為周梅森作為一個編劇比較大氣。”

“最難的一個角色，人物關系很簡單，但是分寸又必須拿捏得很好。”

此外，塑造沙瑞金的另一個難點是，只有工作沒有生活，大部分戲份都是在開會、調研，和下屬溝通交流時態度堅定、語氣謙和，很少有情緒上的大幅度變化。“要在這個空間里塑造沙瑞金是比較難的。好多時候都是開會，所以你就得用自己的功底把這個會開得有意思，把每次要處理的問題想得很具體，用什么態度、什么樣的力度說出來，這就需要功底。前天晚上我看了一集就正好看到沙瑞金把高育良和李達康留下來，告訴他們要開民主生活會，讓他們倆做準備的那場戲。我看完之后覺得拿捏得還是很到位的，因為這個是比較難的。開民主生活會就是要互相批評和自我批評，對他們既有批評同時又很真誠，告訴他們哪里做得不對，是很真誠地告訴他們的，不玩心眼，不搞陰謀詭計。”張豐毅坦言，這是他演戲以來最難的一個角色，因為他的人物關系很簡單，但是分寸又必須拿捏得很好。

自從該劇開播以來，老戲骨們的演技已經成了最被熱議的話題。同樣是正面角色，張豐毅和吳剛、張志堅共同出現的場合就有種飆戲的感覺；而陸毅在和侯勇對峙時，演技幾乎被秒殺。飾演貪官丁義珍的許文廣曾客觀地評價，“在這么多戲骨面前，陸毅的演技難免被淹沒。”而昨日張豐毅在被問及這一略顯敏感的問題時，給出的答案是，“陸毅的演技在意料之中”，并透露，“一開始制作單位還想過讓我演侯亮平，但是年紀太大已經演不了了。”