亞瑟王麾下的“第一騎士”蘭斯洛特，不僅武藝超群，而且英俊瀟灑，甚得異性青睞，偏偏他只愛上王后格娜溫維爾。有位出身貴胄的名媛，單相思愛上了他，悒郁以終，遺體在一葉扁舟中順流而下，漂浮到亞瑟王的宮廷所在地凱米洛特。這個故事，最早見于十三世紀法國有關蘭斯洛特的散文故事系列，以及同期的意大利中篇小說《斯卡洛塔的唐娜》。到了十五世紀英國作家馬洛禮的 《亞瑟之死》里，這個故事添枝加葉，女子的名字成了“艾斯特拉的伊萊恩”，情節變得更為復雜曲折。

十九世紀英國詩人丁尼生，有一首早期的敘事詩 《夏洛特的淑女》，其中采用的不是馬洛禮的故事，而是法國和意大利傳說中比較簡略的情節。“夏洛特”這個地名，正是意大利語“斯卡洛塔”在英語中的變異。此詩的第一個版本發表于1833年，收入作者的第二部詩集。全詩共分四章，前兩章各四節，第三章五節，第四章七節，一共二十個小節。故事說有一座名叫夏洛特的河心小島，島上有一座城堡，由此可以望見河岸遠方的凱米洛特，有一位神秘的淑女居住其中。此女聽說有一個惡咒，讓她切不可朝凱米洛特觀望，否則必遘大禍，因此她終日紡織，只從身前的一面鏡子里觀看城堡外面的世界的倒影。一日，蘭斯洛特在下面的河岸上騎馬路過，女子從鏡中窺見他的英姿，不能自已，終于直接觀看下面的世界。鏡碎，女子自知大難臨頭，便下樓登舟，唱著歌順流而下，在途中死去。載著她遺體的小舟到達凱米洛特之后，引起包括蘭斯洛特在內的男女的圍觀。最后，全詩以蘭斯洛特冷淡地稱許她美貌的寥寥數語作結。這首詩的第二個版本，收入作者1842年出版的兩卷本第三部詩集，第四章減去了一節，一共十九個小節，文字上做了大量改動，這個版本日后更為流行。此詩是丁尼生的代表作之一，歷來被收入許多英詩選本，是英國敘事短詩中的名篇。丁尼生工于韻律，此詩每節九行，前四行押尾韻，第五行與第九行通篇皆以“凱米洛特”和“夏洛特”二語結尾，第六至第八行則換押與前四行不同的尾韻，詩中抑揚格與揚抑格、四音步與三音步交替使用，讀來和諧悅耳，民歌風味極為濃厚。1850年華茲華斯逝世后，丁尼生繼任“桂冠詩人”，與勃朗寧并列成為維多利亞朝最重要的詩人。他對亞瑟王傳奇情有獨鐘，自1859年至1885年間，從中取材，陸續發表了十二首敘事詩，形成一個長篇系列，日后以《國王敘事詩》為題合集刊行。其中，發表于1859年的《蘭斯洛特與伊萊恩》一首，采用了馬洛禮書中的有關情節，重寫了這個單相思殉情的故事，不過反而不如那首早期作品更為廣大讀者所熟悉。

英國畫家沃特豪斯對這個悲傷的故事印象深刻，一生中以之為題創作過三幅油畫。1894年的一幅，抓住了女子聚精會神直接注視蘭斯洛特的一瞬。1916年的一幅，表現此詩第二章末行“我看著這些倒影，簡直要生病了”的意思。這里是最早完成的一幅，作于1888年，描摹女子正準備放舟順流而下的情景。原畫高153厘米，寬200厘米，屬于倫敦泰特美術館的館藏。