背扇是西南地區少數民族婦女背嬰兒時使用的帶子，其制作工藝復雜，技法有挑花、蠟染等。

上世紀80年代，西南少數民族的部分傳統刺繡技法面臨失傳的危險，背扇被視為藝術珍品，被美國、日本、德國等國的收藏家大量收藏。

在致力于少數民族服飾研究的香港大學教授李美賢的協助下，2016年，慈善家李惠貞從美國收藏家手中回購了近5000件西南少數民族背扇，無償捐贈給內地收藏機構和香港博物館，其中1200余件捐贈給了中國人民大學，3月17日，這1200余件西南少數民族背扇精品在中國人民大學博物館集中亮相。

這些背扇分別來自貴州、湖南、廣西、云南等地的苗、侗、壯、布依等少數民族地區，其中貴州織金、納雍、黔西等地的苗族背扇數量最多、種類最為豐富，其制作年代從清朝晚期至上世紀80年代。

展覽通過展示背扇的色彩、材質、紋樣、技法以及背扇中的形象等，引人探求背扇中的神話傳說、民族歷史、宗教信仰等西南少數民族文化的內涵。

中國人民大學副校長伊志宏表示，展品的入藏和展示只是博物館保存、利用藏品全流程的開始，今后中國人民大學博物館還將以研究為基礎，在圖錄出版、文化創意、輔助教學等領域，不斷挖掘藏品潛質。這批少數民族背扇已用于藝術設計等相關學科的教學實踐，中國人民大學藝術學院設計系的學生以背扇為主題和靈感創作的藝術創意作品和繪畫作品也在此次展覽中同時展出，讓人們看到了相關研究成果。

此次展覽將持續至今年6月。