今人恐怕很難想象，用三十年寫(xiě)一本書(shū)，是什么概念？

在競(jìng)爭(zhēng)如此激烈、強(qiáng)調(diào)“高產(chǎn)”的年代里，三年磨一劍，已算是態(tài)度認(rèn)真；三十年著一書(shū)，聽(tīng)起來(lái)有些不可思議。

前幾年，我在美國(guó)參加一次學(xué)術(shù)交流活動(dòng)，偶然和幾位與會(huì)學(xué)者談到幾百年前的中國(guó)曾有“三十年著一書(shū)”的傳奇故事。他們都表示好奇，其中一位學(xué)者更是驚訝：“他是誰(shuí)？什么書(shū)值得寫(xiě)三十年？”

這位作者的名字叫王象之，我相信大多數(shù)人已經(jīng)不知道他是誰(shuí)了。而這本叫《輿地紀(jì)勝》的書(shū)，我相信知之者同樣甚少。

要談《輿地紀(jì)勝》，首先要知道何為“紀(jì)勝”？

紀(jì)者，記錄也；勝者，名勝、風(fēng)物也。紀(jì)勝，簡(jiǎn)而言之，就是對(duì)山川河流、名勝古跡的記錄。這樣一本書(shū)，現(xiàn)在看來(lái)根本不算什么，百度地圖一打開(kāi)，全國(guó)風(fēng)景名勝路線(xiàn)圖凈收眼底。但在幾百年前的南宋時(shí)期寫(xiě)這樣一部書(shū)，其難度可想而知。

南宋是一個(gè)偏安政權(quán)，東不過(guò)臨安府（今浙江杭州），西不過(guò)劍門(mén)軍（今四川廣元），雖然面積不大，卻與許多西南少數(shù)民族部落政權(quán)相鄰。王象之本是地方小官，“仕宦之余”熱衷于收藏各類(lèi)文獻(xiàn)方志，又喜歡四處旅行，其足跡幾乎遍及整個(gè)南宋統(tǒng)治區(qū)域。

可以這樣說(shuō)，王象之為了完成這部書(shū)，在三十年中一刻都沒(méi)有停息。尤其值得稱(chēng)道的是，他曾前往西南地區(qū)，訪(fǎng)問(wèn)自杞國(guó)、大理國(guó)等少數(shù)民族藩屬?lài)?guó)，在書(shū)中記載了許多少數(shù)民族部落的風(fēng)土人情，為今人研究西南民族史提供了重要文獻(xiàn)。譬如，書(shū)中記錄的“自杞國(guó)，又一程至大理國(guó)”“賓州洞民造楮為業(yè)”等等，為后世展現(xiàn)了生動(dòng)的南宋邊疆地理圖景。

史書(shū)記載，王象之是一個(gè)不折不扣的“紀(jì)勝控”，他為了一個(gè)條目、一個(gè)解釋?zhuān)３Ｙ硪狗橘Y料，甚至不辭辛勞、實(shí)地考察。為了調(diào)查自杞國(guó)的風(fēng)土人情，他曾兩次去該地探查。他還在書(shū)中設(shè)置“景物”一類(lèi)，專(zhuān)門(mén)收集各類(lèi)人文景觀(guān)資料，堪稱(chēng)“中國(guó)旅游文化研究的鼻祖”。

“紀(jì)勝”是中國(guó)古代最難撰寫(xiě)的著述之一，因?yàn)閮?nèi)容繁雜、涉及民族種類(lèi)眾多，所以寫(xiě)作難度也較大。王象之不但有“啃硬骨頭”的精神，而且成就斐然。與王象之同時(shí)代的曾鳴鳳，對(duì)王象之“學(xué)識(shí)之博，收拾之富，考究之精，不勝?lài)@服”。清代地理學(xué)家阮元認(rèn)為：“南宋人地理之書(shū)，以王氏儀父（王象之的字——筆者注）《輿地紀(jì)勝》為最善。”

直至清代，仍有學(xué)者對(duì)這本書(shū)充滿(mǎn)了興趣，甚至不斷續(xù)寫(xiě)、補(bǔ)充該書(shū)，使得《輿地紀(jì)勝》一書(shū)有了新的生命力。不得不承認(rèn)，這又是《輿地紀(jì)勝》創(chuàng)造的另一個(gè)奇跡。