“東方大地上的人文奇花”，國務院參事、天津大學教授馮驥才這樣形容中國傳統木版年畫。在他看來，年畫是中華文化性質最鮮明、文化內涵最深厚、表現形式最絢爛而獨特的民俗藝術之一。

“春節是中國最大的非物質文化遺產！”馮驥才說，每年春節都是人們生產生活開啟新一個輪回的重要時刻。所以在春節時，家族團聚，辭舊迎新，人們用各式各樣的方式來慶祝，燃起生活的激情，表達對新一年生活的渴望和熱愛。“年畫正是這種精神和情緒的外化與彰顯，因此從年畫中我們看到的是百姓對美好生活的熱切希冀。”

對于年畫，馮驥才如數家珍：年畫在中國已經有2000年的歷史，其發展和流行的歷程伴隨著中國四大發明中的兩項——雕版印刷和造紙，歷史內涵和意義十分重大。年畫所承載的內容也異彩紛呈，摹畫出百姓的理想王國，反映著他們對生活的期盼。“生活中五光十色的故事、傳說、神話、戲劇，甚至包括變化的時事都能納入畫幅之中，內容無比豐富。他們是老百姓創造的、農閑時自娛自樂的生活文化。”

然而，農村城鎮化、商品化、年俗的淡漠和改變嚴重破壞了年畫生存的土壤；審美趣味的變化，也悄悄地消解了人們對年畫的認同感……與此同時，老一輩傳承人相繼離世，傳承現狀不佳，也是傳統木版年畫面臨的困境，“這也是我們下一步必須積極應對的問題”。馮驥才表示，經過15年馬不停蹄的奔波，眾多文化學者勠力同心，完成了大量艱苦而繁復的工作。“我們不僅摸清了傳統木版年畫的家底，而且一些年畫產地又開始興旺起來，一些已經沒有活態傳承的年畫又‘活’了起來，這些都是讓人倍感欣慰的。”

在年畫產地調研時，馮驥才發現一批70后、80后甚至更年輕的年畫傳承人涌現出來。這些年輕人開始有了清醒的文化自覺，對中華傳統文化懷有濃厚的興趣，懷著敬畏之心鉆研、琢磨這些傳統中的經典，并不隨波逐流急于進入市場大潮，馮驥才稱之為“年畫的新力量”。

“我們所有的文化自覺最終都要變成老百姓自己的文化自覺。”馮驥才認為，文化先覺是知識界的使命與擔當，通過知識界的呼喚，這種文化先覺上升為國家戰略的一部分，成為具有國家意志的文化自覺，再通過一些具體的計劃與措施有序地實施下去，最終成為社會以及全民的文化自覺——這就是我們的終極目的。他樂見一批年輕的傳承人帶著這種文化自覺，投入到中國傳統木版年畫的保護和傳承中。“對于年畫的原生態、新生代，知識界也要給予充分的認識，用實際行動讓年畫這個美好的文化傳統不斷傳承綿延下去。”