上圖：1963年陜西寶雞出土的“何尊”，現收藏于寶雞青銅器博物院。

下圖：“何尊”銘文中有“宅茲中國”四字，這是“中國”這個詞的首次出現，意思可能是天下之中的地方。

周朝經過周文王、周武王兩代人的努力，消滅了殘暴無道的商紂王，國家得到了壯大。周武王逝世后，尚在襁褓之中的太子姬誦即位，是為周成王。周成王是周武王和邑姜所生之子，邑姜就是周朝大功臣姜子牙的女兒。周成王有一位胞弟——唐叔虞，他是晉國的始祖，在太原的名勝“晉祠”中，就供奉著唐叔虞和他的母親邑姜的塑像。

周成王是周朝的第二位君主，據推算他公元前1042年到公元前1021年間在位。周成王即位時年齡很小，叔父周公代其攝政，這引起了管叔、蔡叔等人的猜忌。周武王伐紂后，曾讓商紂王的兒子武庚（《史記》中稱為祿父）管理商朝余民，命自己的弟弟管叔、蔡叔輔佐武庚。管叔、蔡叔先是放出流言，說周公將不利于周成王，繼而勾結武庚發動叛亂，一些東方小國也被拉入叛亂陣營。周成王命周公統帥大軍東征，經過三年時間，終于將叛亂平定，元兇武庚被處死，主謀管叔自殺，參與者蔡叔被俘后流放。

平叛武庚之亂后，周公以周成王的名義，將商朝故地封給了平亂有功的周武王之弟康叔。周公擔心康叔年輕，在處理政事上沒有經驗，特意作了《康誥》《酒誥》《梓材》幾篇文章予以提醒，這些文章都還保存在《尚書》中。《康誥》這篇文章提醒康叔治理國家務必謹慎，應當努力探求古代明君治理國家的經驗以安定保護民眾，要慎用刑罰，廣施教化。《酒誥》則側重講述過度飲酒的危害，商紂王就是因為過度飲酒而放縱自己、不遵法度，最后引來滅身之禍。康叔聽從周公的提醒用心治國，百姓都感到和睦高興。

周公攝政的第六年，開始制禮作樂，頒布度量標準。第七年，周公還政于剛剛成年的周成王。周成王親政后，周公自覺北面就人臣之位。周成王以周公輔佐有功，將曲阜方圓七百里之地分封給周公，這就是魯國的起源。

據說在周公還政于周成王時，周公曾做《無逸》訓誡周成王，這篇保存在《尚書》中的文章是中國政治思想史上的名篇。周公開篇就說：“嗚呼！君子所其無逸。先知稼穡之艱難，乃逸，則知小人之依。”君子不要貪圖享樂，要先了解百姓耕種收獲的艱難，然后再去享樂，就知道百姓的痛苦了。周公歷數商朝與周朝早期歷史上的諸位君主，凡懂得百姓生活之苦的，都能久在其位、享以高壽。周公要周成王“無淫于觀、于逸、于游、于田”，而要為天下蒼生的事盡心盡力，不要心血來潮地說“今天我就是想享樂一番”，這不是百姓所能答應的。周公還要求周成王面對批評，勇于反躬自省。

周成王時還有一件大事，就是完成周武王的遺命，營建了東都洛邑（在今河南洛陽）。早在周公攝政的第五年，周成王即命召公到天下之中的洛邑實地勘察，選址建造一座新都。召公三月初五到達洛邑，初七動員當地百姓在洛河北岸測定城郭、宮室、郊廟的位置，五日內就測定完畢。十二日清晨，周公到達洛邑，進行了全面踏勘，終于選定了澗水東、瀍（音纏）水西一帶與瀍水東一帶兩個地點。周公把營建洛邑的規劃圖呈報給周成王，周成王也認為周公挑選的地點是最適合營建新都的。不久，洛邑的營建就開始了，經過八個多月的施工，這年年底終于竣工了。

周成王營建的洛邑在歷史上又稱“成周”，與周文王的都城豐京（在今陜西西安）、周武王的都城鎬京（也在今陜西西安）相比，洛邑的地理位置更靠東，史書記載這是因為洛邑居天下之中，“四方入貢道里均”，方便四面八方的諸侯進獻貢物。

周公還政于周成王的那一年，在洛邑舉行了盛大的諸侯集會，天下萬邦來朝，四海方物盡獻。在這隆重的場合中，周公與周成王之間有一段對話，后來以《洛誥》為題保存在《尚書》中。周公說：“唉。你處事要能善始善終。慎重地記住諸侯們的貢獻，也要記住誰不曾來貢獻。貢獻的儀式如果不及貢獻的物品隆重，那就要算作沒來貢獻，因為這是沒有誠意的貢獻。”周成王說：“您要勉力保護我這年輕人，使我能發揚文王與武王的功業，使四方百姓能安穩定居在洛邑。”

周成王東遷的史實，不僅古代文獻中有很多記載，當代考古發現也能夠證實。1963年，考古學家在陜西寶雞發掘出了“何尊”，其銘文中有成王“宅于成周”的記載，銘文中還有“宅茲中國”四個字，這是“中國”一詞的首次出現。“何尊”是“何”鑄造的，營建洛邑的這一年，周成王曾接見過“何”，談到了他的先父曾追隨周文王，并賞賜給他一些貝幣，“何”為了紀念此事鑄造了“何尊”。

周成王彌留之際，擔心太子姬釗不能勝任，命召公、畢公率諸侯予以輔佐。周成王去世后，姬釗即位，是為周康王。據推算，周康王在位時間是公元前1020年到公元前996年。周康王剛即位，就宣誓要繼承周文王、周武王的偉大事業。在周康王統治時期，周朝討伐屢次來犯的“鬼方”，據出土的一件青銅器記載，周朝軍隊在一次對鬼方的戰役中俘敵一萬三千人。周成王、周康王統治期間，“天下安寧，刑錯四十余年不用”，后世稱其為“成康之治”。（王東怡）