李瀝青近照

日前，發掘湘昆60周年座談會在湖南郴州舉行。來自國內高校、研究機構的專家學者和湘昆老一輩藝術家等數十人出席會議。會上，95歲高齡的“湘昆發掘第一人”李瀝青深情講述了發掘湘昆的始末。

昆曲這一古老的劇種自明萬歷年間傳入湖南，距今已400多年，在經過與本土文化的碰撞與融合之后，形成了湘味濃郁、風格獨特的昆曲劇種——湘昆。

1955年的一天，時任郴州嘉禾縣文教科長的李瀝青在觀看嘉禾革新祁劇團的演出時發現，祁劇《思凡》本來應該用的是武陵戲高腔，而老藝人何民翠卻改用祁劇高腔演出，這讓學過戲曲的李瀝青頓覺疑惑。演出后，他特地向何民翠詢問緣由，得到的回答是“這不算什么，在我們劇團還有人能唱桂陽昆曲”。

熟知昆曲歷史的李瀝青知道，1929年湘昆就隨著湘南最后一個專業昆班“昆舞臺”的解散而停鑼歇鼓。此后，郴州地區再無昆曲戲班，也沒有看到過昆曲表演。

“昆曲又在郴州地區出現了，我很興奮，一夜都沒有合眼。”帶著興奮勁，李瀝青第二天一大早就來到劇團找老藝人了解昆曲傳承情況。老藝人們告訴他，劇團里許多人都會唱湘昆，包括大戲、整本戲和折子戲等，但苦于招收不到學徒。

必須要將湘昆這一寶貴文化遺產傳承下去，李瀝青為此暗下決心。帶著對昆曲的無限熱愛和發現湘昆的欣喜，李瀝青立即著手寫報告，將此事匯報給了嘉禾縣委、縣政府主要領導，并要求縣文教科同志立即組織搶救挖掘昆曲。隨后，一場湘昆的搶救挖掘行動開始了。

“挖掘湘昆肯定需要一名既懂曲譜又懂音律的人，經過一番篩選后，我們找到了當時在嘉禾一所小學教音樂的李楚池，希望他能挖掘整理湘昆。”李瀝青說。這一年是1956年。

作為新中國第一代文藝工作者，年輕時曾在人民解放軍南海艦隊文工團吹長笛的李楚池，擔負起挖掘整理湘昆的使命。

1956年，經過大半年的努力，整理出了傳統昆劇《三闖負荊》，并公開首演。“那次演出吸引了很多群眾來觀看，演出很成功。”李瀝青回憶道。

此后的50余年里，他組織老藝人發掘湘昆遺產、恢復湘昆劇種、創辦昆曲學員培訓班，直到湘昆劇團建立后擔任劇團作曲。經他搜集整理的湘昆傳統曲牌400多個，大小過場牌子100多首，還撰寫了一部《湘昆志》。

敲響發掘湘昆第一鑼后，嘉禾革新祁劇團的老藝人們更加積極地投入發掘，在短短兩年時間里，先后邊整理邊演出了《武松殺嫂》《歌舞采蓮》《癡夢潑水》《梳妝擲戟》《藏舟》《琴挑》等劇目。“這些戲在社會上反響很好，更堅定了大家發掘湘昆的信心。”李瀝青說。

李瀝青介紹，此后，湘昆發掘工作得到湖南省、市、縣各級領導的認可和重視，特別是1956年12月召開的湖南省戲曲座談會上，戲曲大師梅蘭芳說：“最近我還聽說，在桂陽、嘉禾發現了湘昆，擁有許多失傳的老戲，是很寶貴的，希望領導重視。”1957年10月，嘉禾湘昆學員訓練班開始對外招生，首批學生28人，年齡均在12歲至15歲之間，教師則由嘉禾革新祁劇團老藝人擔任。“當時我們對學生講，成立這個訓練班主要是為了搶救遺產、繼承傳統。”李瀝青說。

1959年12月，郴州地委決定以嘉禾昆曲訓練班為基礎，成立郴州專區湘昆劇團。1960年2月，郴州專區湘昆劇團在郴州市北街正式掛牌成立。1964年，郴州專區湘昆劇團改為湖南省昆劇團。

湘昆經過60年的發展，目前發掘整理、創作演出大戲60多部，折子戲100多折，蜚聲海內外，已成為全國七大昆劇院團之一。“目前，湘昆還有2/3的劇目有待挖掘，我們的任務還很艱巨，將在今后的時間里努力挖掘和繼承，讓湘昆走得更遠。”湖南省昆劇團團長羅艷如是說。

圍繞湘昆，李瀝青有講不完的故事。在老人的記憶里，搶救挖掘湘昆的經歷歷久彌新，而這段激情燃燒的歲月，特別是透露出的他對傳統戲曲藝術的熱愛，感染著會場每一個人，更激勵著更多年輕戲曲人堅定理想、繼續前行。