托芙·揚松筆下的“姆咪”是一個長長的系列，短篇集加長篇一共有9本。姆咪不是一個人物，他們是一個大家族。主人公姆咪特羅爾（Moomintroll）的外形酷似一只直立的河馬，粗胳膊、小短腿，挺著鴨梨狀的大肚子。不過據考證，它只有30厘米高，事實上Moomin這個詞的原意就是“芬蘭童話中矮胖、害羞并冬眠的森林小人”。

《姆咪谷的彗星》是姆咪系列的開篇之作，姆咪特羅爾首次登場時，書中沒有外形的描述，后面也沒有。不止是他，連他的好朋友小吸吸（Sniff）登場時也只是簡簡單單一句話：“小動物小吸吸有了一個新發現。”試想一下，如果沒有配上圖，我們會想象姆咪特羅爾像一只微型小河馬、小吸吸像一只微型小袋鼠嗎？一個更為極端的例子是哈蒂法特納（Hattifatteners），書里提到它們時，十分籠統：“這些白色的小家伙，永不停歇地從一個地方游蕩到另一個地方。”不看插圖，我們又怎么能知道它們是外貌長得像襪子一樣的群居生物呢？有研究者說正是因為有了這些圖，“才能清楚知道這些角色在作者心目中的樣貌”。

如果說這是姆咪系列魅力的源泉之一，那么之二就是作者創造的那一系列的奇異生靈。揚松賦予了這些生靈不同于一般童話形象的獨特個性：姆咪特羅爾天真、愛冒險，突然陷入一段懵懂的戀情之中；姆咪媽媽是家庭的中心，給孩子絕對的自由，即便面對彗星墜落也從不驚慌，總是樂于接納兒子帶回來的所有朋友；無職的姆咪爸爸，熱衷于寫自己的回憶錄；斯諾爾克小妞（Snork Maiden）是一個嬌滴滴的少女，愛打扮，危機時刻相當冷靜；勇敢小吸吸好奇心旺盛，自我為中心，喜歡錢和找尋寶藏；小嗅嗅（Snufkin）既是熱愛孤獨和自由的詩人，又是愛旅行的流浪者；自稱哲學家的麝鼠（Muskrat）總是躺在吊床里思考哲學命題；赫木倫（Hemulens）是狂熱的集郵家，除了郵票，對一切都不感興趣……面對大自然，姆咪特羅爾和他那些迷人而又精靈古怪的伙伴們與人一樣，有歡樂，也有恐懼，他們都是人類的投影。

關于姆咪谷，在這本《姆咪谷的彗星》中作者著墨不多，只是借用姆咪特羅爾的話說過一句：“那是一個奇妙的山谷……”顯然，那是一個美麗的地方，依舊還保持著人類尚未出現時的遠古風貌。在《魔法師的帽子》一書里，有這樣一段關于姆咪家的描述，或許道出了姆咪谷的誘人之處：“姆咪特羅爾的爸爸媽媽總是不聲不響地歡迎他們的朋友，加上一張床，在餐桌上加上一片葉子。這一來，姆咪家就很擠。在這個家里，人人愛怎么干就怎么干，懶得去擔心明天的事。常常會出些意想不到的亂子，可誰也沒工夫去為這種事苦惱。能做到這樣總是一件好事。”

不過你千萬不要誤會了，姆咪谷可不是一個世外桃園，這里有爭吵、有煩惱，現代文明已經悄悄滲透進來不說，像洪水、彗星、龍卷風這樣來自大自然的威脅更是無時不在。但是姆咪谷還是那么讓人向往，這一方面是因為這里住著一群快樂的居民，姆咪家熱情好客的大門永遠都是敞開著的。它有一種包容力，不管是什么樣個性的人它都能接受。不管是誰，都能按照自己的生活方式自由地生活，受到尊重，重新找回失去的自我。

《姆咪谷的彗星》是一個冒險的故事，除了彗星，姆咪特羅爾遠征隊還遭遇了鱷魚、守護石榴石的巨蜥、老鷹等等。經歷了九死一生，姆咪特羅爾他們終于爬上嶙峋山峰上的天文臺，卻并沒有找到拯救姆咪谷的方法。這和一般的童話不同，一般童話中的人物經過這樣一番歷練，早就魔法在身，把怪物打得落花流水了。托芙·揚松沒有這樣寫，因為她筆下的姆咪特羅爾不是一個神話英雄，是一個人，一個普通的男孩，當我們人類面對可怕的自然災害時，能有一種神力幫助我們打敗自然嗎？沒有。所以姆咪特羅爾只有快跑，跑回家告訴媽媽，然后躲進地洞里。

至于這顆“像瘋子一樣”的彗星，一般被解讀為暗寓瘋狂的希特勒。這本書發表那年，芬蘭剛剛從第二次世界大戰的黑暗歲月中擺脫出來。1994年，當全世界祝賀揚松這位安徒生獎獲得者誕生80周年時，有人引用了她作品中的一句話“讓我們把尾巴交纏在一起”。是的，揚松就是用發生在姆咪谷里的姆咪一家的故事，把整個世界變成了一個小小的家庭。