唐代八瓣菱花形月宮鏡 故宮博物院藏

清代兔兒爺 北京民俗博物館藏

明代金環玉兔耳墜，通長八厘米，兔高二點四厘米，出土自定陵地宮，現藏于定陵博物館。

清青玉嵌寶石臥兔 北京故宮博物院藏

西周青玉兔 山東劉臺子西周墓出土

明代白玉兔形佩 北京故宮博物院藏

在中國傳統文化中，玉兔與明月有著密切的聯系。宋代詩人歐陽修在《答圣俞白鸚鵡雜言》中，就有“兔生明月月在天”之語。中國民俗文化中,更有“月中有玉兔，乃卯之屬”的說法。

古往今來，黎民百姓、文人墨客，都將白兔視作月宮中的吉祥之物。凡此種種，可見兔文化與中秋節之間的緊密聯系。

明滿環中，兔懷夜月，翠橫海上，犀暈秋山。中秋將至，本刊特選取與玉兔相關的文物，刊文介紹，以饗讀者。

玉兔兆吉祥

兩千多年前，屈原曾在《天問》中提出他的疑問：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？”有學者認為，這里的“顧菟”即是指古人在月亮崇拜時,對月影想象的稱謂。

雖然古人對于月影想象最早有指虎、蟾蜍等動物，但對于玉兔與月影緊密關系的鐘愛，由來已久。東漢王逸在《楚辭章句》中，就將月影與兔聯系起來。

到晉時，《太平御覽》則引傅玄《擬天問》，有“月中何有，白兔搗藥?”之句。據聞一多先生考證，這里的“白兔搗藥”很可能是由“蟾蜍搗藥”演變而來。

至此，月中之兔與奔月的嫦娥開始結合起來，玉兔也司職搗制長生不死之藥。唐代大詩人李白就在《把酒問月》詩中寫下“白兔搗藥秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰”的名句。宋代梅堯臣在其《白兔》詩中也說“可笑嫦娥不了事，卻走白兔來人間”之語。

以此可見，在中國古代傳說中，玉兔已經成為中國古代傳統社會中的重要祥瑞之物。《藝文類聚》卷九五引《抱樸子》之言，就有“兔壽千歲，滿五百歲則色白。”也就是說，白色之兔是大吉大利之兆，民間也曾有“白兔一現天下安”之說。

除白兔之外，赤兔也頗為重要。赤兔即紅毛兔，由于其較為罕見,在傳統中，其也被視為祥瑞之物，甚至意義超出白兔。《太平廣記》卷九亦引《瑞應圖》中說：“赤兔者瑞獸。王者德盛則至。”

此種記載在史書中同樣常見。《新唐書·百官志一》中記載：“白狼、赤兔為上瑞,其名物三十有八。”而在《舊唐書·代宗本記》中，則記載了其當年的用途：“十一月甲寅,乾陵令于陵署得赤兔以獻”。

有民俗學者認為，古人把兔與月產生重要聯系，部分原因是因為兔的生理、生育特點與月的盈晦周期相應。兔子交配后,大約一個月左右即生產，產兔后又可以進行交配，而且，兔子生產時常在晚上。因此，古人對兔的生育繁殖存在想象也不足為奇，東漢王充《論衡》中就有：“兔舐雄豪而孕，及生子，從口中出。”這種附會出現的“吐子”說，雖與蟾蜍崇拜相連，但也可能是由于從外觀上不好區分雄雌，再加上兔與“吐”音同，因而出現。而在晉張華《博物志》中，則直接記載為“兔望月而孕，口中吐子，故謂之兔。兔，吐也”。

因此，被稱為“明月之精”的玉兔，因其毛色、長相、性格、生理特征以及諸多傳說和想象，而被賦予更多吉祥的寓意，成為吉祥的使者。

在民間吉祥圖案中，“蛇盤兔”是較為常見的題材。在婚嫁禮俗中，常用該紋樣做成剪紙婚合喜花，妝點洞房，寄托著人們追求美好生活的向往。

無獨有偶，由兩只兔子組成的雙兔也是吉祥紋圖。兔子雄雌難辨，外觀相似，難以區分。南北朝樂府《木蘭辭》中寫道:“雄兔腳撲朔,雌兔眼迷離。雙兔傍地走,安能辨我是雄雌。”雙兔紋也是象征夫妻和諧、婚姻美滿的吉祥紋樣。

此外，我國許多地區還流行穿兔兒鞋的習俗,尤其在節日或生日時尤盛。這種被叫做兔兒鞋的特殊童鞋，頂端繡兔唇、紅眼,鞋口作尖形,尖口兩側鑲附兔耳形繡片。有的口沿后端綴一繡帶,仿佛兔尾。尤其在中秋節中，一歲以上、五歲以下的兒童均穿此鞋，俗信以為，穿了兔兒鞋，可使小孩子腿腳伶俐,如兔子般行走敏捷。

物中看玉兔

殷商甲骨文中,便有了“兔”字和關于兔子的記載；而因吉祥、長壽、多子等象征意義的存在，古代所留存的兔文物也頗為常見。

據了解，目前所見最早的玉兔當屬安徽含山凌家灘遺址出土的兔形飾，其屬于凌家灘文化，距今5300年。該玉料受沁呈黃白色，飾件由兔形的上部和榫形的下部組成，兔呈伏臥狀，但無足部表現，嘴前伸，耳朵向后伸，背部呈弧形上凸，尾巴既似兔子又若魚，上翹分叉；榫部長條形，上面對鉆成四孔。

無獨有偶，在河南安陽殷墟殷王武丁配偶妣辛的墓穴中，也已出土公元前12世紀前半葉的玉石兔像殉葬品；在西安茂陵博物館的展出品中，也藏有在東漢時就出土的遠古陶兔。而1992年山西曲沃晉侯墓地M8出土的西周兔尊造型獨特，形象生動逼真，是晉國青銅文化的代表作。

就題材而言，北京市昌平區十三陵定陵地宮明代定陵孝靖皇后的棺內，曾出土有一對金環鑲寶石玉兔耳墜，其現藏于定陵博物館。該金環鑲寶石玉兔耳墜中，兔子直立，雙耳上豎，玉色青白細潤，以紅寶石嵌飾雙眼，兩前爪抱杵作搗藥狀，下有臼，兔身上以細密陰線刻出毛發。

以玉琢型為兔，在文物中常見。流傳后世的玉兔文物，以青玉和白玉材質的頗多，商周時期青玉兔較多，自漢魏始，白玉兔漸漸多起來。現藏濟陽縣博物館的西周青玉兔，通體扁平，圓眼，分嘴，有鼻，頭前伸，耳后展，曲身弓背，屈肢蹲踞狀，出土于山東劉臺子西周墓。

除此以外，以兔為紋的文物也很常見。藏于故宮博物院的唐代八瓣菱花形月宮鏡則頗有特色。由于唐以前銅鏡多為圓形或方形，唐代才開始流行花式鏡，因此，菱花形為其中最具特色者。其背面內區下凹，紋飾凸雕月宮圖，中央為枝繁葉茂的桂樹，樹干中部隆起鏤空為鏡鈕。一側為嫦娥振袖起舞，另一側為白兔搗藥，下有蟾蜍做跳躍狀。

除出土文物外，在中國民俗中最典型的就是“兔兒爺”。老北京人也稱其為“長耳定光仙”。

“兔兒爺”是流行于北京、天津、山東等地區的一種節日物品。其以泥為料,精塑彩繪,兔首人身。舊日的北京，過中秋節必供“兔兒爺”。明人紀坤說，“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”最早兔兒爺是用作祭祀用品。民間以此象征月中玉兔，祭拜之以祈求福祉。

到清代以后，兔兒爺的功能漸由中秋祭月轉變為中秋玩賞之物，更添了些生活的情致。兔兒爺的形象開始經過民間藝人的大膽創造，逐漸人格化，其兔首人身，手持玉杵。

后來有民間藝人仿照戲曲人物，把兔兒爺雕造成身披盔甲戰袍的武士，背插紙旗或紙傘。還有的騎著麒麟、大象等各種猛獸，特別是兔兒爺騎虎，雖屬怪事，但卻是民間藝人的大膽創造。騎虎的兔兒爺也是最古老的經典設計。正如清代富察敦崇在《燕京歲時記》中所說：“兔兒爺。有衣冠而張蓋者，有甲骨而帶壽旗者，有騎虎者、有默坐者。大者三尺，小者尺有余，其余匠藝工人無美不備，蓋亦謔而虐矣。”

到如今，最初嚴肅的中秋祭月拜月儀式，已逐漸被闔家團圓的歡樂氣氛所替代。但是，人們對于玉兔的喜愛，依然如舊。