李少白與我是同一個時代的文學人。他起步不算早，卻已經是兒童歌詩的標志性人物了。倘若有人立志要為兒歌、童謠、童詩撰史，那么，李少白的名字不能被繞過。這首先是基于這樣的一個事實：由于少白的多件歌詩作品被收入教科書，近十幾年的孩子、孩子們的老師、孩子們的親人、關注兒童語文教育的各類研究人員，都廣泛接觸過李少白的歌詩。

被收進教科書的文學作品是精品。寫出精品可以憑個人意志奮力為之，可以努力去追求，但義務教育階段語文教科書里的文章被擢入時，需要考量的不止是文章的思想深刻性和藝術精湛性。作為課文，它遴選的標準比想象的要多。我曾一度參與其事，所以用這段話來肯定少白兒童歌詩的創作成就。

如今他以成叢出版的形式集中展現了文學勞績，計7卷。細讀之余，我深感過去對少白所知太少，包含在他的文學成果里的藝術經驗和寫作技巧等等都應該被更多的關注乃至于認真研究。

少白的創作業績，過去我所知的以他為幼兒創作的韻文作品居多，其實他的文學成果中，歌詞和為少年而作的朗誦詩都產生過不小的影響。他的《少年中華》就被許多教師研究怎樣朗誦才能體現詩的神韻、意涵和力量。不過，我以為他的作品中，生命力最強的或許還是兒歌部分。

少白的兒歌量多質優，選出來成集出版的就有207首。它們無不充分利用了漢語多以字為單位來表達情、知、識、意的特點，汲取了古代詩詞歌賦的節奏表現經驗，寫得簡約、淺白、順暢、悅耳，巧妙地磨潤句與句之間突出的棱角，讀起來語調流利而平滑，出口可念，入耳即明，還彌漫有一種湘人獨特的諧趣美韻，或活潑、歡快、跳躍，或低回、輕盈、柔和，均做到了情入韻、韻傳情，讀來很有春雨潤物、燕言鶯語的感覺。看這首《霧》：

白云罩山崗

房子躲迷藏

大樹披紗巾

小鳥找爹娘

“霧”是一種浩渺到無限大的自然景象，少白不從正面著墨，而是借“房子”“大樹”“小鳥”三個點把飄蕩、彌漫的場面活畫出來。《撈星星》中，霧就被表現得更詩意、更傳神了：

風輕輕，水清清

星星落到湖水中

山霧飄來撒一網

不撈魚兒撈星星

這樣的童歌當然已不再只是童歌而已，反復吟誦、欣賞之余，我甚至驚嘆今天的詩人一旦把自己的詩智慧、詩藝術全部調動起來，也是可以與古代詩人比肩的。并且，兒歌不需要借助于注釋和解析。又要好，又要有嚼頭，又要耐得住咂摸，卻又絕對不能借助于解析，這就是兒歌創作的難度，這就是兒歌創作的挑戰性所在。世界上有許多文學大家寫出了皇皇巨制，卻經不住幼兒文學創作難度的挑戰。列夫·托爾斯泰是經受住這種挑戰的作家之一，他給農奴孩子們寫的識字讀本，好些只幾行字，可在寫作過程中，他不惜一而再、再而三地推敲、打磨，寥寥數百字的作品他常常需修改多達十余次，當然這樣精雕細刻出來的作品也未必能經受得住孩子的閱讀檢驗，然而列夫·托爾斯泰的天才就表現在他寫的作品孩子們一讀就都喜歡，這種喜歡不是一時，不是一個時期，不是只在19世紀，而是今天的孩子們——不僅是俄羅斯的孩子，而是全世界的孩子——仍都喜歡，仍是一再被出版的經典。列夫·托爾斯泰的例子正說明，看似幾句、幾個字的兒歌，若是被輕視，那么就只是輕視者自己的妄知和輕狂了。

當然，我也愿意說出我的另外一些意思。兒童歌詩的創新追求已經使兒童歌詩不再停留在少白所熟悉的那樣一種樣態上了，無論題材的選取、突破的大膽都會使少白感到有些陌生了。試看這首美國作家謝爾·希爾弗斯坦的《在黑暗中》：

我這幾行詩，

是在獅子肚子里寫的，

因為漆黑一片，

你們可能看不清我的字跡。

我生性好玩，

結果玩進了獅子肚子里，

這不，我這會兒只能在黑暗中寫詩了，

這里不只是黑，還到處都濕嘰嘰。

（韋 葦/譯）

在中國有任溶溶的《狗叫》，寫的是，明明樓群里只有一條狗，可這只狗“歐”一聲叫，接著就四方都傳來狗叫聲，原來是各幢樓里的小朋友都伸長脖子“汪汪汪汪汪”“歐歐歐歐歐”的，在那里使勁兒逗狗叫呢，那只真狗倒反而大感莫名其妙，“側轉了頭/干脆靜下來聽熱鬧/豎起耳朵/閉上了口”。還有李姍姍的童詩《一個人在樹林里》：

刮風了，

只有我可以不動！

風停了，

只有我可以動！

這種用淺語寫哲學玄思的詩，也可能是少白比較陌生的。

自然，兒童歌詩不一定都得這樣寫才是好的。過去我們曾倡導用歌詩來教育孩子，但現在，歌詩“總得教給孩子一點什么”的創作模式確實已經不被認為是惟一正道。這里舉出的《在黑暗中》《狗叫》《一個人在樹林里》給我們做出的提示，說明著兒童歌詩創作已經有了一些新走向，新趨勢。這不是說所有的詩人都得去跟風、去易轍。像少白已經形成的一套自己用起來得心應手的成熟經驗，得來不易，已經證明是成功的，當可預期仍還會有新的成功。