每個(gè)人都有自己的愛好，對(duì)于食客們來說，沒有比靜心品味美食更愜意的事情了。有這樣一部作品，不著重于情節(jié)的展開和人物關(guān)系的刻畫，而是著重于品嘗美食的追求和食物的味道——作品名稱也頗耐人尋味：《孤獨(dú)的美食家》。

主人公井之頭五郎崇尚自由，獨(dú)來獨(dú)往，未曾婚配，經(jīng)營(yíng)著一家進(jìn)口小商品商店。由于工作需要，他經(jīng)常獨(dú)自開車到處去送貨，常常需要在陌生的地方解決自己的吃飯問題。很多人覺得這樣的工作會(huì)導(dǎo)致不規(guī)律的生活，帶來一個(gè)人奔波的孤寂，而五郎卻樂在其中。他的足跡遍及東京大大小小的街道和商業(yè)區(qū)，常常在工作之后于陌生的小店尋找特色食物。同時(shí)他也頗具點(diǎn)餐技巧，根據(jù)自己的心情選擇食物，把每一次嘗試當(dāng)做人生的一次冒險(xiǎn)。作者在作品中，不似很多美食漫畫那樣把美食的做法作為重頭戲，而是刻意描寫五郎尋訪和進(jìn)食的過程，特別著重于描繪主人公用餐時(shí)的心理活動(dòng)，由此引發(fā)讀者的共鳴。

在由漫畫改編而成的同名電視劇中，在每一集的開頭，都會(huì)有一個(gè)渾厚的男中音傳達(dá)創(chuàng)作者的生活態(tài)度：“不被時(shí)間和社會(huì)所束縛，幸福地填飽肚子的時(shí)候，短時(shí)間內(nèi)變得隨心所欲，變得‘自由’，誰也不打擾，毫不費(fèi)神地吃東西的這種孤獨(dú)而高尚的行為，才是平等地賦予現(xiàn)代人的最高治愈。”這些話是如此打動(dòng)以“吃貨”自居的現(xiàn)代人的心。因?yàn)椤豆陋?dú)的美食家》中描述的平凡小店都是真實(shí)存在的，很多讀者會(huì)按圖索驥地去尋找店鋪，以便品嘗五郎曾點(diǎn)過的菜肴，希求那一份對(duì)美食的敬畏和自我欲望的滿足。

在這部作品中，“孤獨(dú)”是一種主動(dòng)選擇的生活方式。也許在作者看來，安靜地一個(gè)人吃飯，不是生活重壓下無可奈何的生存方式，而是對(duì)自己所熱愛事物的追求和對(duì)自己所喜歡食物的尊重。在劇中，五郎因病入院時(shí)，聆聽病友獨(dú)自奮力咀嚼食物的聲音，竟然產(chǎn)生了這樣的領(lǐng)悟：“所謂活著，就是把食物吞入體內(nèi)啊！”這樣的感悟早已走出了“吃”的局限，上升為一種積極的生活態(tài)度和對(duì)生命活力的追尋，也成為這部作品打破年齡局限、受到不同國(guó)家、不同年齡觀眾喜愛的重要原因。

《孤獨(dú)的美食家》最初以漫畫形式問世，故事的作者和繪畫者分別為由久住昌之和谷口治郎。作品先于1994年到1996年連載于《PANJA月刊》雜志，2008年1月再次出現(xiàn)在《SPA!》雜志上，此后不定期連載。2012年，由東京電視臺(tái)拍攝的同名電視劇問世。略有遺憾的是，當(dāng)同名書籍被引入中國(guó)之時(shí)，當(dāng)年的很多店鋪都已銷聲匿跡，讓許多讀者在后來旅日途中試圖尋覓時(shí)不禁嘆息。