喝熬茶是青海回族群眾的重要飲食習慣

在青海，人們把吃早飯叫吃“早茶”。“茶”代替了“飯”，可見茶的重要性。茶是指茯茶，也叫磚茶。人們最信賴的茯茶品牌之一是“湖南益陽茶”。早茶是指熬茶，在青海，幾乎家家都會熬。尤其在鄉村，熬茶再普通不過了，家家戶戶都離不開。女主人在爐子上搭上一壺清水，待水將開時，放入一塊湖南益陽磚茶，加上鹽、荊芥、桂皮和薄荷，一會兒，熬茶的味道就撲鼻而來，直沁心脾。

青海氣候高寒，早些年，在漫長的冬季里，普通人家的吃食大多是酸菜、洋芋。牛羊肉和細菜可不是每天都能吃到的。在寒冷的日子里，圍著火爐搭上一壺熬茶，端上一碟饃饃，喝一口熬茶，吃一塊饃饃，渾身就熱了。村里人說某某家的茶飯好，除了指飯食外，熬茶也在其中。

家里“行干事”(婚喪嫁娶)時，熬茶就派上了大用場。隔壁三阿爺家打發(出嫁)姑娘阿西亞時，請的是村里最會搭茶的尕胡塞。尕胡塞搭茶有一手，村子里不論誰家打發丫頭都少不了他。

尕胡塞搭茶，要自己盤茶水灶。他用碎磚和著長草泥，在通風較好的院子角落砌出離地10公分高的灶基，再間隔1公分排好當爐梯用的細鋼筋，之后再往上砌10公分。茶水灶表面用長草泥抹光抹平，晾半天或直接生火烘干，茶水灶就盤好了。尕胡塞說，要想搭出好茶來，就要有個好茶灶。死煙活氣的茶灶搭不出好熬茶。尕胡塞搭出的熬茶顏色像牛血，不咸不甜，恰到好處。在宴席上，尕胡塞搭的熬茶被人們嘖嘖稱贊。

開齋節和古爾邦節是穆斯林最重要的節日。每逢節日，各家各戶都要宰牛羊，請阿訇。阿訇和隔壁鄰友被請到炕上，在白瓷印花的小弓碗里倒上熬茶，擺上金黃的油香和雪白的饅頭片。眾人一邊品嘗，一邊閑話村子里的家長里短，還有廣播電視里的國家大事、奇聞軼事。

同一種茯茶，有的人搭出的茶好喝，有的人搭出的茶不好喝。搭茶時放入佐料的順序、火候的大小、水質的異同、佐料的多少……這些都是影響熬茶口感的因素。家里人一直認為我搭的熬茶好，味道香郁醇厚，不由要多喝兩杯。殊不知，我搭茶時，是恪守搭茶順序、掌握好火候、控制好水量的。這些看似普通的操作程序，有的人順序顛倒，不顧火候大小和茶葉、佐料多少，亂放一氣，怎么能搭出好茶呢？

另外，搭茶的器皿和燒的柴禾對搭出的茶水質量也有影響。在大鐵鍋內注入清泉水，再用麥秸桿燒火，這樣搭出的熬茶味道極好，遠非鋁壺、鋁鍋熬出的茶味可比。其與燒液化氣、煤炭搭出的茶水，以及用井水、自來水搭出的茶水都有口味上的不同。

去高原腹地旅游的外地游客，為了適應高原氣候、融入當地生活，也會尋找原汁原味的熬茶來喝，一來消渴解乏，去除水土不服和高原反應帶來的不適；二來借此了解西北地區的飲食文化，增長見識。對外地人來說，喝熬茶的確是一個能迅速融入當地生活、了解和參與高原人文環境的好的方式。

印象最深的莫過于那次我們在西藏那曲草原喝的熬茶了。那是藏族老阿媽用干牛糞燒的熬茶，雖然經過多年歲月的洗禮和沖刷，那種味道、那個場景、那種記憶，卻始終盤踞在我腦海深處，難以忘卻。那次在經過那曲草原途中，好多人盡管含著紅景天，還是有高原反應，嘔吐、渾身無力，隨車帶的幾個氧氣袋早已干癟。不得已，我們只好把車停在路邊，以緩解不適。就在這時，一位在附近放羊的藏族老阿媽得知了我們的情況，把我們請進了她的小氈房，用干牛糞燒了一壺熬茶，請我們喝。喝下一兩碗后，我們身上的不適感竟消失了。

如今，茶的種類多了，不管在城市，還是在鄉村，商店出售的茶葉有紅茶、普洱茶、綠茶、果茶、苦丁茶等，不勝枚舉，甚至連熬茶都被制作成小包裝上市出售。我試著買來泡著喝，竟然真能喝出一點點熬茶的味道來。

望著杯子里上下飛舞的菊花茶，我想著小時候在杯子里倒上熬茶，里面的茶葉也是這樣上竄下跳地飛舞不止，要是發現有一根茶梗豎立著，久久不倒，那天肯定會有親戚來家里，豎著幾根，就會來幾個人。

想念童年時的熬茶，這輩子都離不開熬茶的味道！