在全國55個少數民族中，水族是生活在云貴高原東南部的一個民族，他們總共有40多萬人，大部分都居住在地處月亮山、雷公山腹地的貴州三都水族自治縣境內，這一帶綿綿山嶺，溪流交錯，間夾著起伏的丘陵和平壩，俗稱“九山半水半分田”，過去顯然是一個山多人稀的蠻荒之地，但水族人自宋代以來從廣西遷徒至此，繼而與當地的漢、布依、苗、瑤等民族患難與共，相濡以沫，得以生生不息。

水族自稱“睢(sui)”，因發祥于睢水流域而得名，故民間有“飲睢水，成睢人”之說。水族跟許多少數民族一樣，歷史上曾有過多次遷徙，據專家考證，水族先民秦代時從中原往南，融入百越族群之中，但同時保留延續著殷商文化，創造出水書、水歷、水語和錢幣等。唐代時期有較大發展，朝廷曾在今廣西環江地區設置撫水州，族稱由民間的“睢”變更為正史的“水”。宋代早年，龍漢堯遣使龍光進率“西南諸蠻”進京“貢方物”，宋太宗親自召見，水族藝人當場演奏蘆笙舞“水曲”，宋太宗甚為歡喜，“遂以曲以名其族”，后有人將此段故事鐫刻于墓壁，成為永久歷史。

歷史總是悲喜交集的，對于水族人來說也是如此。到了宋仁宗時期，南方的少數民族命運多變，朝廷對外軟弱，對內欺壓，官員貪賄橫行，當時居住在廣西宜州西北面環州等地的睢民祖先和其他百越族群，被視為“蠻夷”“獠蠻”，無端遭受歧辱和蹂躪，民不聊生。當年的水語難民歌流傳至今：“思恩的人們日夜藏深山，田地不能耕，生意不能做，常年遭受官兵迫害，生不如死……想要命我們就走，逃離此地我們的生活會好得多啊！”在無法再積壓的哀傷與憤怒之下，水民們一舉起義，殺縣官奪縣印，轟轟烈烈，但終因大軍鎮壓和誘騙而失敗。在遭到慘烈的捕殺之后，水民一夜之間舉族大逃亡。

那是千年的傷痛。

如今，美麗的都柳江從三都縣境內流向廣西，是西南省區南下出海的重要通道之一，也被視為桂林-貴陽-昆明達樟江國家級喀斯特森林保護區旅游線路上最便捷的通道。回望千年，水族的先民們正是從那條古道溯江而上，才來到了云貴高原的山林里的啊。他們帶著傷痕隱姓埋名，常年匿跡于深山老林里，后來漸漸散居樟江、都柳江上游，貴州三都一帶成為水族先民逃亡的最后歸宿地。

時光將這一切埋藏，直到他們的后人，一位水族的書寫者潘國會，傾注他多年的心血，寫就31萬字的長篇小說《千年滄桑》，使千年之前的悲壯得以再現。

潘國會，筆名潘會，是出生于三都的水族人，少則愛好文學，多年筆耕不輟。2009年春，他受《民族文學》之邀來到京城參加“全國55個少數民族作家改稿班”，下半年又進入魯迅文學院第十二屆高研班學習，這屆學員因來自55個少數民族，每個民族僅一人，受到社會廣泛關注，成為有名的“魯十二”。他們在京城學習期間，曾多次參加一些重要文學活動，受益匪淺。在“魯十二”的結業典禮上，劉云山同志出席并講話：“中華民族是由56個民族組成的大家庭，中華民族文化也是多民族文化的組合體，在座的各位都是來自全國各地的少數民族作家，大家肩上的重擔是把本民族歷史文化挖掘出來，以文學形式傳承于世。每個民族的文化都是中華文化之一，缺一不可……”潘國會與他的同學們都深受鼓舞，他決心下功夫深入開掘，寫出一本真正意義上的水族歷史小說。

但久經戰亂和顛沛流離的水族，沒有能夠用文字記載下所經歷的大事件，只以有限的口口相傳，甚至一些隱晦的民族習俗，來紀念逝去的歲月。要真實地再現民族歷史，對于潘國會是一次嚴峻的挑戰，他啟動了多年的積累及資料搜集，并從2012年以來，開始了艱苦的實地探查尋訪，曾先后去到廣西的宜州、環江、大化、南丹、天峨、融水、桂林，又在貴州的荔波、都勻、獨山、丹寨、榕江、從江等地多次調查。春去冬來，潘國會行走在祖先的足跡里，時而興奮時而悲傷，勞心勞力，曾因此而病倒在床，但鍥而不舍，正所謂“衣帶漸寬終不悔”，終于在羊年歲末之時，完成了書稿。

《千年滄桑》反映了公元11世紀初、中葉宋朝時期的社會形態以及水族等少數族群不堪壓迫、憤而抗爭的一段悲壯歷史，也可稱作水族的一部史詩，發掘了南方少數民族在歷史、地理、考古學和民俗學方面大量新的材料，填補了水族史料記載的某些空白。潘國會通過深入實地調查，走訪，翻閱大量史料，書寫了宋朝時期仁宗年代，因為朝廷腐敗、地方暴政，官逼民反，引起廣西宜州以北地區暴發以蒙趕、區希范為首的農民大起義，最后起義慘遭迫害，導致水族等少數民族大逃亡的歷史悲劇，并以此再現了在艱苦跋涉的歷史風塵中，具有堅韌頑強的生命力、凝聚力的民族精神。作品著意體現出民族大義，以大局為重，所到之處皆以睦鄰親和為根本的善美品德，刻畫了一系列明理、果斷、勇敢、厚道、智慧、勤勞、自愛與信義的水族人物。作者在小說中穿插了若干民間神話故事，以及水族人對天地神靈的信仰與敬畏，表達了人們當時的精神生長、對美好愿望的追求和依托。

我曾在幾年前去到貴州三都水族自治縣，在那里對水族人民的歷史與文化稍有了解，也與潘國會及其他水族作家有過進一步交往，感受到他們的文學熱望，承載著很多艱辛與付出。完成對本民族歷史的一次重大變遷的書寫，是潘國會傾注了最為深厚情感的夢想，《千年滄桑》一書的出版，正是他的圓夢之舉。水族有一位歷史文化專家潘朝霖先生，在讀完《千年滄桑》的初稿之后，動情地寫出文章，認為此書“把水族遷徙史三部曲最后一站豪放、奮斗、悲壯、凄美的歷程，淋漓盡致地演繹出來，使人在哽塞中領略到一絲欣慰”。我想，這或者也是其他讀者將會有的欣慰。

一個經受了千年磨難的民族，一個嘔心瀝血的著書人。現在，在月亮山下，在彎曲的都柳河邊，水族人民終于有了自己幸福的家園。那里青山綠水，和平安寧，男人可以喝酒，女人可以洗頭，老人和孩子在陽光下攜手行走，影子拉得很長，長到遙遠的未來。