原名張元定。湖南湘鄉(xiāng)人。中共黨員。1927年肄業(yè)于北京大學(xué)。1931年參加左翼作家聯(lián)盟。歷任《大眾文藝》、《十字街頭》編委，教師，編輯，中華全國文藝界抗敵協(xié)會理事，中國作協(xié)中央文學(xué)研究所副主任，《人民文學(xué)》主編，中國作協(xié)書記處書記，第一、二、三屆理事，第四屆顧問。全國人大代表，中國文聯(lián)全委，全國政協(xié)委員，中國作協(xié)理事。1929年開始發(fā)表作品。1952年加入中國作家協(xié)會。著有短篇小說《從空虛到充實》、《華威先生》、《新生》、《包氏父子》、《小彼得》、《蜜蜂》、《反攻》、《移行》、《團圓》等十余部，長中篇童話《鬼土日記》、《一年》、《清明時節(jié)》、《齒輪》、《回家》，兒童文學(xué)《大林和小林》、《洋涇浜奇?zhèn)b》、《禿禿大王》、《金鴨帝國》、《寶葫蘆的秘密》，文藝理論《〈西游記〉札記》、《略談〈紅樓夢〉史》，文學(xué)評論集《文學(xué)雜評》，《張?zhí)煲磉x集》、《張?zhí)煲砦募?十卷)等。曾獲全國少年兒童文學(xué)創(chuàng)作榮譽獎。