江蘇豐縣人。中共黨員。1988年畢業于南京大學中文系。1971年參加工作。歷任江蘇豐縣縣委宣傳部新聞干事、豐縣廣播站編輯，豐縣文化館創作員，豐縣縣長助理(掛職)，徐州市文聯主席，江蘇省作協專職副主席，《鐘山》主編，江蘇省作協第三、四、五、六屆副主席，省文聯第五、六屆委員。中國作協第五、六屆全委會委員及第七、八屆主席團委員。享受政府特殊津貼。1981年開始發表作品。1983年加入中國作家協會。文學創作一級。著有長篇小說《刀客和女人》《混沌世界》《逝水》《黑螞蟻藍眼睛》《天地月亮地》《無土時代》，中短篇小說集《寨堡》《走出藍水河》《絕唱》《天下無賊》《涸轍》《空穴》《趙本夫文集》《趙本夫選集》（8卷）等。作品被改編成電影《天下無賊》，電視劇《走出藍水河》《青花》等。處女作《賣驢》獲1981年全國優秀短篇小說獎。作品另獲《小說月報》百花獎、江蘇紫金山文學獎、江蘇省委省政府紫金文化獎章及《文藝報》《中國作家》《小說選刊》《鐘山》《上海文學》《天津文學》《雨花》等20多種文學獎。部分作品被譯成英、法、日、俄、挪威等多種文字在國外出版。