青海西寧人。1981年畢業于中國社科院文學研究所。1964年參加工作。歷任中國文聯副主席、書記處書記，研究員，國務院學位委員會藝術學學科評議組召集人，教育部藝術教育委員會常委，博士生導師。兼任北京大學人文學部委員、藝術系學術委員會主任，北京大學、清華大學、北京師范大學、中國傳媒大學、上海大學、南京師范大學、中央戲劇學院、北京電影學院、中國藝術研究院客座教授。1977年開始發表作品。1984年加入中國作家協會。著有專著《藝苑問道》、《中國當代文學思潮史》（合作）、《當代文學散論》（合作）、《新時期文學十年——文學理論批評》、《“飛天”十評》、《心靈之路》、《銀屏之旅》、《“飛天”與“金雞”的魅力》等。《新時期文學十年——文學理論批評》先后三次獲中國當代文學研究著作獎，《“飛天”與“金雞”的魅力》獲中國廣播電視研究著作一等獎，影視評論兩次獲中宣部文藝局、《人民日報》文藝部頒發的“五個一”工程入選作品優秀評論獎。