廣西南丹人。中共黨員。文學學士。1982年至今一直在文學部門工作（1999年—2000年任訪問學者）。曾任廣東省作家協會黨組成員、專職副主席，《作品》雜志社長、總編輯，中國作家協會詩歌委員會副主任。現任中國詩歌學會會長。中國作家協會第十屆主席團委員。編審，文學創作一級。1991年加入中國作家協會。1985年出版第一本詩集《太陽鳥》，另著有《楊克的詩》《有關與無關》《我說出了風的形狀》《我在一顆石榴里看見了我的祖國》等12部中文詩集、4部散文隨筆集和1本文集。在日本詩潮社、美國俄克拉赫馬大學出版社、西班牙薩拉戈薩大學出版社和英國、埃及、韓國、蒙古、羅馬尼亞等國出版了《楊克詩選》《地球蘋果的兩半》《我在一顆石榴里看見了我的祖國》等多種外語詩集，詩作共被譯成17種外語，主編《中國新詩年鑒》（1998-2019)《朦朧詩選》《給孩子的100首新詩》等。作品被收入《中國新文學大系（1976-2000）》《中國新詩百年大典》《中國新詩總系》等。獲英國劍橋銀柳葉徐志摩詩歌獎、羅馬尼亞版權總公司杰出詩人獎、廣東第八屆魯迅文藝獎、第七屆廣東“五個一工程”獎、廣西首屆政府獎“銅鼓獎”、第二屆青年文學創作獎(1984-1988)、第12屆《上海文學》獎、第9屆冰心散文獎散文集獎、第三代詩人杰出貢獻獎、“劉禹錫詩歌獎”首獎，臺灣第二屆石韻新詩獎第一名、臺灣《創世紀》40年優選獎等。獲評首屆廣東德藝雙馨中青年作家，首屆廣東特支人才文學領軍人才。