湖南嘉禾人。中共黨員。1926年參加北伐戰(zhàn)爭，1927年參加南昌起義、湖南起義，歷任紅四軍連長、營長、師長，湘贛蘇區(qū)紅八軍軍長，紅六軍團長，紅二方面軍副總指揮，八路軍120師副師長，冀熱察挺進軍司令，晉察冀軍區(qū)副司令，華北軍政大學(xué)副校長，第四野戰(zhàn)軍第一參謀長，中央軍委訓(xùn)練總監(jiān)察長，國防部副部長，農(nóng)墾部副部長，軍政大學(xué)校長，軍事學(xué)院院長。全國政協(xié)副主席，中央顧問委員會常委。1988年開始發(fā)表作品。著有長篇小說《浴血羅霄》等。《浴血羅霄》獲第三屆茅盾文學(xué)獎榮譽獎。