筆名謝魚梁。福建福州人。中共黨員。1960年畢業于北京大學中文系。歷任北京大學中國語言文學研究所所長，北京作協副主席。現任北京大學教授，博士研究生導師。北京大學詩歌中心副主任，北京大學中國新詩研究所所長，《新詩評論》主編，《詩探索》編委會主任。中國當代文學研究會副會長，中國作協第五屆全委會委員，第六、七屆名譽委員。1948年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有專著《湖岸詩評》、《共和國的星光》、《文學的綠色革命》、《新世紀的太陽》、《大轉型——后新時期文化研究》(合作)、《1898：百年憂患》、《論二十世紀中國文學》等，散文隨筆集《世紀留言》、《永遠的校園》、《流向遠方的水》、《心中風景》等，主編《二十世紀中國文學》(10卷)、《百年中國文學經典》(8卷)、《百年中國文學總系》(12卷)等。專著《論二十世紀中國文學》獲中國當代文學研究會優秀成果獎。