女。蒙古族。內蒙古喀拉沁人。1968年畢業于首都師范大學中文系。曾任北京密云師范學校教師，現任中央民族大學文學與傳播學院教授，民俗學博士生導師。中國民俗學會、東方文化研究會常務理事。1991年加入中國作家協會。著有《游牧文化》、《草原文化》（合作）、《觀音信仰》、《觀音：神圣與世俗》、《天神之謎》、《中國誕生禮》，參與撰寫《中國少數民族文學史》，主編《中國女性民俗文化》、《游牧中國》等，撰寫民俗學論文多篇。《觀音：神圣與世俗》獲中國文聯、中國民間文藝家協會20年聯合評選學術著作二等獎，《中國少數民族文學史》獲國家教委社會科學二等獎、國家民委社會科學一等獎。