江西豐城人。1923年畢業(yè)于燕京大學(xué)。畢業(yè)后曾任輔德中學(xué)教師，后赴美留學(xué)，入哥倫比亞大學(xué)研究文學(xué)。回國(guó)后歷任燕京大學(xué)教授，北京大學(xué)戲劇系主任，上海劇專校長(zhǎng)，上海戲劇學(xué)院院長(zhǎng)，上海市作協(xié)副主席，上海市戲劇電影協(xié)會(huì)主席。中國(guó)文聯(lián)、劇協(xié)常務(wù)理事。1921年開(kāi)始發(fā)表作品。1954年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《鐵苗》、《鐵花》，戲劇劇本集《佛西戲劇集》(四冊(cè))、《佛西抗戰(zhàn)戲劇集》、《賽金花》、《上海灘的春天》，專著《寫(xiě)劇原理》、《過(guò)渡及其演出》、《佛西論劇》、《戲劇大眾化的實(shí)驗(yàn)》，散文集《山水人的印象記》等。