筆名聞克。甘肅清水人。1984年畢業于北京師大中文系。1987年進入中國藝術研究院專事曲藝研究，長期參與主持國家社科基金資助重大項目暨藝術科學規劃重點項目《中國曲藝志》（29卷）的編纂工作，歷任該項目總編輯部副主任、主任，兩度受到文化部表彰。現任中國藝術研究院曲藝研究所所長，研究員、博士生導師。兼任中國曲藝家協會副主席，中國說唱文藝學會常務副會長兼秘書長，國家非物質文化遺產保護工作專家委員會委員，《中國大百科全書》（第二版）曲藝學科主編。1983年開始發表作品。2002年加入中國作家協會。著有《“說唱”義證》、《中國曲藝藝術論》、《中國曲藝通論》、《中國曲藝通史》等專著，并發表理論、評論和隨筆500多篇。《中國曲藝藝術論》獲中國圖書獎，《中國曲藝通論》獲全國優秀藝術圖書獎。