安徽歙縣人。中共黨員。1960年畢業于列寧格勒大學。歷任中國科學院外文所蘇聯文學研究室副主任、文藝理論研究室主任、所長，《外國文學評論》主編，研究員、博士生導師。全國第九屆政協委員，中國作協第五屆全委會委員、第六屆名譽委員，中國社科院學術委員會委員。現任中國馬列文論研究會會長，中國中外文藝理論學會顧問等。1957年開始發表作品。1979年加入中國作家協會。著有論著《蘇聯文學思潮》、《探索集》、《現實的發展和現實主義的發展》、《文學作品的存在方式》、《吳元邁文集》、《蘇聯文學史》(副主編并撰稿)，主編“世界文學評價”叢書(85冊)、“二十世紀外國國別文學史”叢書(十卷)、《20世紀外國文學史》（五卷），譯著《殞星雨》、《沒有戰爭的二十天》、《方尖碑》等。1986年獲國家有突出貢獻中青年學者稱號。