原名吳春晗。浙江義烏人。民盟成員。中共黨員。1934年畢業(yè)于清華大學(xué)史學(xué)系。畢業(yè)后留校任教。曾任《益世報(bào)》史學(xué)專(zhuān)刊編輯，民盟云南支部《民主周刊》主編，云南大學(xué)、西南聯(lián)大教授。1949年后歷任清華大學(xué)校務(wù)委員會(huì)副主任、歷史系主任、文學(xué)院院長(zhǎng)，北京文教委員會(huì)主任，北京市中蘇友好協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，北京市副市長(zhǎng)，中國(guó)社科院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部學(xué)部委員，全國(guó)青聯(lián)秘書(shū)長(zhǎng)、副主席，北京市政協(xié)副主席，民盟北京市委員會(huì)主任委員，民盟中央副主席。全國(guó)政協(xié)委員、常委。“文革”中因新編歷史劇《海瑞罷官》于1969年含冤致死，1979年中共中央為其徹底平反。1920年開(kāi)始發(fā)表作品。1959年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有專(zhuān)著《胡應(yīng)麟年譜》、《江蘇藏書(shū)家小史》、《十六世紀(jì)前期之中國(guó)與南洋》、《由僧缽到皇權(quán)》、《明太祖》、《歷史的鏡子》、《史事與人物》、《皇權(quán)與神權(quán)》、《讀史札記》、《投槍集》、《海瑞的故事》、《燈下集》、《春天集》、《明史簡(jiǎn)述》、《朝鮮〈李朝實(shí)錄〉中之中國(guó)史料》、《江浙藏書(shū)家史略》，傳記《朱元璋傳》，新編歷史劇劇本《海瑞罷官》，雜文集《三家村札記》(合作)，《吳晗文集》(四卷)等。