河北豐潤(rùn)人。中共黨員。曾肄業(yè)于北平大學(xué)農(nóng)學(xué)院、北京大學(xué)哲學(xué)系和日本仙臺(tái)帝國(guó)大學(xué)社會(huì)經(jīng)濟(jì)專科。歷任冀南軍區(qū)政治部宣傳部長(zhǎng)、武裝部長(zhǎng)，五分區(qū)地委書記兼政委，東安土改工作團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)兼雞西縣委書記，中共牡丹江省委常委、民運(yùn)部長(zhǎng)，鐵道兵團(tuán)黨組成員、宣傳部長(zhǎng)，中共武漢市委第二書記，湖北省委常委，中共中央中南局常委、宣傳部長(zhǎng)、農(nóng)委主任，廣東省委常委、革委會(huì)副主任，中共海南區(qū)委黨委書記，中共陜西省委常務(wù)書記，中共河北省委書記兼省長(zhǎng)，湖北省顧委會(huì)副主任。武漢大學(xué)中文系、華中師范大學(xué)中文系教授。中國(guó)書法家協(xié)會(huì)理事。1932年開始發(fā)表作品。1952年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有長(zhǎng)篇小說《新戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》（八冊(cè)，480萬字）、《戰(zhàn)洪水》，中短篇小說《領(lǐng)導(dǎo)》、《落后的腦袋》、《長(zhǎng)白山下的自衛(wèi)隊(duì)》、《一升米》等，散文《潮頭漫步》、《有念集》、《落江集》、《求索集》、《未名集》等，話劇劇本《揚(yáng)子江邊》、《太平灣》，京劇劇本《王昭君》，另出版《李爾重文集》20卷，約1000萬字。長(zhǎng)篇小說《新戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》獲全國(guó)第五屆圖書二等獎(jiǎng)、1992年上海《解放日?qǐng)?bào)》霞飛獎(jiǎng)、湖北省屈原文藝創(chuàng)作獎(jiǎng)和武漢市委、市政府黃鶴文化獎(jiǎng)。書法作品多次參展并獲獎(jiǎng)。