筆名向遠(yuǎn)方。河南南陽(yáng)人。中共黨員。河南大學(xué)文學(xué)學(xué)士、中國(guó)藝術(shù)研究院文學(xué)碩士、中國(guó)社科院文學(xué)博士、美國(guó)伯克利加州大學(xué)博士后。歷任中國(guó)藝術(shù)研究院助理研究員、副研究員、研究員、戲曲研究所副所長(zhǎng)，中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)副秘書長(zhǎng)、秘書長(zhǎng)、黨組書記，中國(guó)文聯(lián)副主席、黨組成員、書記處書記，中國(guó)作協(xié)黨組成員、書記處書記。現(xiàn)任中國(guó)作協(xié)副主席。全國(guó)政協(xié)委員。兼任廈門大學(xué)、南京師大、中山大學(xué)、山西師大、中央民族大學(xué)研究員、教授、博士生導(dǎo)師。1974年開(kāi)始發(fā)表作品。2003年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有《中國(guó)戲曲發(fā)展史》《廖奔戲劇時(shí)評(píng)》，紀(jì)實(shí)文學(xué)《美利堅(jiān)的誘惑》，散文集《行色匆匆》《淡空鶴影》等。共出版著作18部、400余萬(wàn)字。另有散文、詩(shī)歌、劇本500余篇、300余萬(wàn)字。曾獲國(guó)家哲學(xué)社會(huì)科學(xué)基金優(yōu)秀理論著作獎(jiǎng)、國(guó)家“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)、國(guó)家圖書獎(jiǎng)、田漢戲劇理論獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。