河南南陽人。中共黨員。1979年入伍，先后畢業于解放軍信息工程大學、解放軍藝術學院、北京師范大學、魯迅文學院，獲工學學士、文學碩士學位。曾任解放軍成都軍區某部助理工程師、文化干事，成都軍區政治部文藝創作室創作員，八一電影制片廠文學部編劇、副主任、主任。現任八一電影制片廠副廠長。中國作協第六屆全委會委員、第七、八屆主席團委員。1985年開始發表作品。1995年加入中國作家協會。著有小說《北方城郭》《突出重圍》《英雄時代》《石破天驚》《寂寞英雄》《百日危機》《蒼茫冬日》《上校的婚姻》《一個老兵的黃昏情緒》，評論集《永垂不朽的聲音》，報告文學《紅太陽白太陽》《日出東方》《縱橫天下》《血祭太陽旗》，電影劇作選《七兄弟》《天堂的橋》等各類體裁作品800多萬字。擔任電影《驚濤駭浪》《驚天動地》《飛天》《蘭輝》《守望天山》《天河》《生命處方》，電視劇《突出重圍》《英雄時代》《石破天驚》《愛在戰火紛飛時》《桐柏英雄》《開國》等多部影視劇作編劇。作品曾獲第六屆茅盾文學獎、第六屆夏衍電影文學獎一等獎、首屆馮牧文學獎、第九屆莊重文文學獎、中國人民解放軍文藝獎、中宣部“五個一工程”獎圖書獎、中國影協杯優秀劇本獎、人民文學獎優秀作品獎、四川省文學獎、俄羅斯國際軍事電影節最佳劇本獎。以編劇身份參與創作的影視作品曾獲中宣部“五個一工程”獎、世界知識產權組織版權金獎、金雞獎、華表獎、百花獎、飛天獎、金鷹獎。