原名呂元鳳。原籍山東，生于遼寧丹東。1946年參加宣傳隊，后從事工人文藝工作。1950年到東北大學音樂系深造。歷任中央建政文工團創作員，海政歌舞團藝術指導，東北大學、首都醫大名譽教授，東北師大兼職教授。中國音協常務理事，全國文聯委員。享受政府特殊津貼。1944年開始發表作品。1984年加入中國作家協會。著有長詩《馬車夫》、《理發師》、《小冬木》、《一個黨員的手》。《小冬木》獲慶祝建國30周年中央級單位聯合頒發的征文二等獎，歌詞《克拉瑪依之歌》、《走上這高高的興安嶺》、《木棉花開火樣紅》、《水兵的光榮》等多次獲全國各項獎，劇本《歌仙——小野小町》獲日本和平與友誼金獎。