筆名楊力、冷魂等。山西襄汾人。1932年在北平上高中，參加“一二·九”學(xué)生運(yùn)動(dòng)，1936年入東京日本大學(xué)學(xué)習(xí)，1937年棄學(xué)回國(guó)參加抗戰(zhàn)，曾任抗日部隊(duì)對(duì)敵翻譯、宣傳員，中華全國(guó)文藝界抗敵協(xié)會(huì)會(huì)員，受中共地下黨派遣在國(guó)民黨政權(quán)新聞機(jī)關(guān)工作，1945年在徐州從事偽軍策反活動(dòng)被捕入獄，日本投降后獲釋。1949年后歷任震旦大學(xué)中文系教授、系主任，復(fù)旦大學(xué)教授、現(xiàn)代文學(xué)教研室主任、博士生導(dǎo)師。復(fù)旦大學(xué)中國(guó)古代文學(xué)研究中心顧問(wèn)，中國(guó)比較文學(xué)學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)研究會(huì)顧問(wèn)，上海通俗文學(xué)研究會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)等。20世紀(jì)20年代中期開(kāi)始發(fā)表作品。1981年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。著有小說(shuō)集《人生賦》、《賈植芳小說(shuō)選》，散文集《熱力》、《暮年雜筆》、《雕蟲(chóng)雜技》、《我的朋友們》、《老人老事》，專(zhuān)著《近代中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)》，另有《賈植芳文集》（四卷）、《賈植芳回憶錄》、《賈植芳致胡風(fēng)書(shū)札》、《劫后文存——賈植芳序跋集》等，譯著《契訶夫的戲劇藝術(shù)》、《論報(bào)告文學(xué)》、《契訶夫手記》，回憶錄《獄里獄外》等。《中國(guó)新文學(xué)與傳統(tǒng)文學(xué)》獲1994年上海社會(huì)科學(xué)獎(jiǎng)?wù)撐囊坏泉?jiǎng)。