原名萬家寶。湖北潛江人。中共黨員。1933年畢業(yè)于清華大學(xué)外文系，1936年畢業(yè)于清華大學(xué)研究生院。曾在保定中學(xué)、復(fù)旦大學(xué)任教，1946年赴美講學(xué)，后任上海文華影片公司編導(dǎo)。1949年后歷任中央戲劇學(xué)院副院長，北京人民藝術(shù)劇院院長，北京市文聯(lián)主席，中國文聯(lián)主席，中國劇協(xié)主席，中國作協(xié)書記處書記。全國第五、六屆人大常委，全國第七屆政協(xié)常委。1934年開始發(fā)表作品。1952年加入中國作家協(xié)會(huì)。著有劇本《雷雨》、《日出》、《北京人》、《原野》、《家》、《蛻變》、《橋》、《膽劍篇》、《王昭君》、《明朗的天》，電影文學(xué)劇本《雷雨》、《日出》，另有散文集《迎春集》，作品集《曹禺劇本選》、《曹禺選集》等。《明朗的天》、《王昭君》、《日出》均獲獎(jiǎng)。